第3章

“我已经查出来了，头儿，”她说，“大约是她失踪前的两周。”

“干吧，我们要有第五本日记多好呀。”梅森说，“从‘3美元’福朗的疏漏中，我可以肯定埃迪科斯、福朗和康姆派尼一定发现了那本日记，把它塞进纸袋，绑上重物，把它沉到海峡的最深处了。干吧，德拉，让我们找到我们想要的东西。取消今天所有的约会，把桌上的信件都扔一边去，让我们开始工作。”

“现在的日记怎么了？”梅森问道。

福朗遇到了梅森的目光，他的眼睛是冰冷的、坚定的、充满敌意的：“什么也没有。”他说，“很明显，她最后的那本日记，就是你手里保存的那本，显然没有记完。”

“埃迪科斯想出什么价？”梅森问道。

“我不知道。”福朗说，“他告诉我最多出1000美元。我们真不知道怎么补偿你的损失，承蒙你的好意把日记给我们，如果你想从中得益，我们也就是花二三千美元。当我见到你的时候，你给我的印象使我明白我的情感把戏是骗不了你的，我马上就出了最高价，这是我被授权的数目。”

“那么，”梅森说，“现在你打算怎么办呢？”

“不，不，请不要开玩笑，梅森先生！让我们坦率些。”

“我一直对你很坦率。”

“好吧，我也会坦率对待你。海伦·凯德穆斯的失踪引起了好多猜想，新闻记者就是靠填补读者精神空虚为生的，他们推波助澜。埃迪科斯先生为避免那些精神商人的纠缠，有必要隐蔽一下。

“然而，海伦还保存了一本日记，我不明白检察官居然没有发现。”

“报告说，”梅森说，“埃迪科斯施展了他所有的政治影响使调查成了一件用大刷子刷白了的一件大上衣，这根本就不能叫调查。”

福朗把那1000美元塞到猪皮钱夹，小心地折起5美元的钞票，把它放进口袋里，对梅森微笑着说：“我回去再请示，谢谢，再见。”

他急速地转过身，大步走出办公室。

梅森充满疑问地瞟了一眼德拉·斯特里特。

“好啦，”德拉·斯特里特说，“我想这意味着今天所有的活干完了。”

“今天办公室的工作是完了，我拿一本日记，你一本，杰克逊一本，格蒂一本，我们通读这些日记，一个字一个字地读，任何有意义的东西都记下来，并把它和那页放在一起。在我们能听到埃迪科斯先生的信之前，最好能发现什么使本杰明·埃迪科斯先生感到烦恼。最后一本日记中最后一篇是什么时间，德拉？”

“啊，我觉得你不能这样讲，梅森先生。对此你并不真正了解，埃迪科斯先生只是使自己少遭烦扰，仅仅如此而已。”

梅森一笑。

“好吧，”福朗说，“让我们坦率一点。这些日记出现了，上帝，我们事先竟一点都不知道。很明显，它们是在某个箱子里或者人们谁也不知道的东西里藏着，现在的日记当然是……”

“嗯？”梅森问。

福朗咳嗽了一声：“我不该用那种表达方式，真不幸。”