第5章

“全都听明白了，先生。”

波洛喃喃道：“一件奇怪的小案子。案情表明作案人很有组织才能。当然，那位作案明星令人惊奇地隐身在幕后——我可以管他叫做涅墨亚猛狮。对，一件挺有意思的小案子。我本来希望会对那位雇主更感兴趣。遗憾的是他长得很像列日（译注：比利时一城市）那位肥皂商，就是那个为了要跟一个金发秘书结婚而毒死了结发之妻的家伙。那是我早期侦破的一起案子。”

乔治晃晃脑袋，低沉地说：“那些金发女郎，先生，许多麻烦事都是她们惹起来的。”

7

赫尔克里·波洛说：“绝对不会失败，赫尔克里从来也不会失败。”

约瑟夫·霍金爵士望着那位小个子，咧嘴一笑。

“对自己充满了信心，对不？”他问道。

“信心十足。”

“那好。”约瑟夫·霍金爵士朝椅背上一靠，说道，“要知道傲慢可是失败的前奏！”

他送进名片去，被通知说约瑟夫爵士正有事，待会儿马上就接见。没多会儿，一位高傲的金发女郎从霍金先生办公室里走出来，手上捧着一摞文件。她从这个古怪的小个子男人身边走过去时，鄙夷不屑地瞥了他一眼。

约瑟夫爵士坐在他那个庞大的红木写字台后面，脸颊上有块口红印儿。

“怎么样，波洛先生？请坐。给我带来什么好消息了？”

赫尔克里·波洛说：“整个这件事简单得让人惊奇。两起案件都是把赎款寄到一家寄宿宿舍或者私营小旅馆。那种地方都没有看门人，大厅里也没有服务员。里面总有一批批来来往往的旅客，包括相当一大批退役军人。谁都可以走进去轻而易举地从墙上那个邮件架上抽取信件，要么把它拿走，要么把信封里的钱拿走，换上些白纸再把它放回原处。因此，两起案件的线索到这面墙上就断了。”

“你的意思是说没办法弄清那个取信的人是谁？”

6

赫尔克里·波洛坐在他那个暖气炉前面（对它那种几何图形的整洁式样感到心满意足），在对他的家务总管兼男仆下达指示。

“听明白了吗，乔治？”

“一清二楚了，先生。”

“更可能是公寓楼上的一套房间或小屋。肯定局限在某个范围之内。也就是说在公园南边，肯辛顿教堂东边，奈兹桥兵营西边和福厄姆路北面。”

“我倒是有些想法。还得花几天时间追踪下去。”

约瑟夫爵士纳闷地望着他。

“干得好。那就等你一获得成果——”

“我就到您家中去汇报。”

约瑟夫爵士说：“你如果真的把这事调查得水落石出，那可是件了不起的成就。”