第1章

“没有。当时有一名医生在场，他签了死亡证明书。赫蒂的尸首入土了，事情本来就到此为止了，直到爱德·代文浦开始胡说八道。跟你说吧，这个代文浦当时并没有在场。还有，他总是在想方设法转移别人的注意力，使人们不去注意他对米日娜的钱干了些什么。

“爱德老是有疯狂的念头，这次竟然这么离谱写了一封他死时要被打开的信。这个傻瓜有高血压，他随时都可能一命呜呼，却还写了这么一封卑鄙的信，万一他死了谁也说不准会发生什么事。”

“他什么也没留给你吗，安赛尔夫人？”

“最后还是给了。我和他向来处得不大好，不过赫蒂死后他改了遗嘱。”

“您似乎很确定帕克斯顿小姐的死是自然死亡。”

“当然是自然死亡了！她染上了流行的肠道炎，她身体太差所以没挺过去。”

“她死前你见过她吗？”

“他得了什么病？”梅森问。

“纵欲过度！”莎拉厉声说。

“如果你详细地跟我描述一下事情的背景可能会更好一些。”

莎拉·安赛尔陷在那把专为当事人准备的柔软舒适的大沙发椅里，不停地扭动着身子，好像那把大沙发非但没有使她放松反而让她如坐针毡。

“现在你可得听仔细了，”她警告说，“我可没时间重复。”

“见过。听到她生病的消息我就去了，想帮点忙。她死前三四天我到的那儿，但是她死后我没再呆多久。”

“威廉·迪莱诺和我彼此都很喜欢对方，可是他总是惹得我发火，我跟他起过冲突。米日娜坚持说她自己完全能应付得来，加上他们又雇了女管家和一个护理员，所以我就走了。”

“后来你什么时候又回去的？”

“威廉·迪莱诺去世后不久。”

“帕克斯顿小姐死的时候验尸了吗？”

梅森点点头说：“我的秘书斯特里特小姐做记录，我以后可以慢慢看。”

“威廉·迪莱诺是个非常富有但却非常孤独的人，他活着的最后两年里他的侄女赫蒂——也就是赫坦斯——搬过来同他一起生活。他当时已经是个行将就木的人了，他自己也清楚这一点，他在遗嘱里把绝大部分财产留给了赫蒂。她一直在护理他，那可是份能累死人的活儿，赫蒂给米日娜写信求助，米日娜和爱德就过来帮她的忙。”

“他们俩搬过去之后不久赫蒂就患了重病，一个星期以后就去世了。爱德当时什么也没说，后来他跟米日娜说他怀疑赫蒂是被人毒死的。谁也不知道他为什么会那样想，不过这就是爱德·代文浦——神经不正常，愚蠢、自私的猪脑子。”

“赫蒂的死因是什么？”

“劳累过度。她的死对威廉是个极大的打击，她是他最喜爱的侄女。威廉本来在遗嘱里把五分之四的遗产留给了赫蒂，五分之一留给米日娜。”