第23章

“让我来说。”美知子说。“我是如假包换的山边美子。”

“听说你的父亲在酒廊失火时烧死了……不，你说只是失踪了。”

“嗯。我的父亲和母亲相处得很好——可是我很喜欢父亲。母亲是后母，不是真正的生母。我听父亲说，生我的母亲离家出走，不知到哪儿去了。”

“那么，藉着山崎芳子的通报，平田向你母亲游说，买下山边的过去的事，你完全不知道锣。”

“当然。如果我知道，我不会允许她这样做。父亲失踪后，母亲突然变得手头阔绰，使我觉得很古怪。不久，母亲遇到意外死亡了。临死之际，也许内疚吧，向我坦言一切真相。”

贞子点点头。“是的。已经很多年了。”

“你的丈夫也是会员吗？”

“不是。由于是这种酒店的关系，不太显眼，恰好供作用途。这是其中一位住客向我提议的。”

换句话说，那天会议中“多余的椅子”，应该是格林贞子的位子了。

“于是你把本来就有的地下道改道成房间？”

“包括平田的事？”

“不。连母亲也不知道买卖的对手是谁。不过，她曾悄悄去过父亲逝世的医院，确认那是父亲，那时见过山崎芳子。她把山畸芳子的事告诉了我。”

“于是你调查她的事？”

“嗯。我四处探听，后来问到父亲的死好像是山崎芳子的过失造成的，于是我猜想父亲可能是被杀的。”

“你把山崎芳子叫出去谈判，逼她招供？”

“是的。我从日本总部知道俱乐部介绍过来的女性名字后，再由我联络跟她同姓的会员。我不知道谁会来。因为是由会员本身向总部直接提出要求的。”

“恕我说得难听——那是一种类似卖淫的……”

“不错。”贞子承认。“关于这点，我说我不在意是说谎了。不过因着这个契机，我拉拢了一批一批的客人。持续一段时间后，欲罢不能，就这样做了下去。我告诉自己，责任虽重，但是有必要……”

片山转向美知子等人。

“接着轮到你们的事。”