第1章

“是的，梅森先生。”

“你第一次见到这名被告是在何时？换句话说，你一生中第一次是在什么时候见到他的？”

“抢劫案发生的那天夜晚。当遇到红灯时，阿彻先生停下车来。突然，被告似乎从天而降，猛地拉开车门，用一支左轮手枪顶住阿彻先生的面部，不慌不忙地抢走了他的钱夹、镶钻领卡和我的坤包。一切进行得那么迅速，以致我还没有明白发生在眼前的事情时，他已跳上一辆小车向相反方向驶去。”

“那么，阿彻先生追过去了吗？”

“仅此而已，”梅森微笑着说，“我突然意识到法庭会在我讯问证人期间宣布休庭。我觉得我的讯问可能会延长一些时间，是否可以推迟到星期一上午进行……”

法官埃根在没有陪审团的一般性法庭调查中总是特别地注意礼貌形象，但是，当法庭中坐满了听众，又有陪审团在场时，他却总是表现出非常的专横。作为一名精干的政治家，他早就具备控制审判庭和威震辩护者的能力。虽然他被律师们所怨恨但是却赢得了选民们的崇敬。

“梅森先生，”法官说，“法庭将按时休庭。法庭有法庭的规章，不能以辩护人的意愿行事。还有20多分钟的时间。审判员们都想赶快结案，回去工作。请讯问吧。”

“好吧，先生。”梅森马上转向辩护席开始整理讲稿，并利用这几秒钟的宝贵时间考虑对策。

证人席上的女证人显得非常聪敏，除非律师能够动摇她的证言，否则法庭就会宣布被告有罪。梅森已经掌握到一项令人吃惊的事实，他希望这一事实能够引发出人意料的效果。

《漂亮的女招待》

作者：厄尔·斯坦利·加德纳

译者：纪俊超、李秀英

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但是，时间太短促了，5点前不可能在现场营造出可以利用的气氛。如果他在这紧张的20分钟里不着边际地讯问，势必会使陪审员们一致认定女证人证言的表面价值而在周末解散陪审团。

梅森终于下定了决心。

“拉维娜夫人。”他谦恭地微笑着。

证人席上精心梳扮过的女士微笑着示意了一下，她的笑意似乎表明她乐意接受对方精彩详尽的调查。

梅森问：“你已经确认本案被告即是那名拦路抢劫的案犯，是吗？”

显然，在过去的15分钟里，地方助理检查官哈里·佛里奇是在消磨时间，他漫不经心地翻动着讲稿，重复提问着同一个问题，还不时地窥视着审判庭墙上的挂钟。

突然，他直起身子，转向佩里·梅森，按官方礼节鞠了一躬，说：“我的调查完毕，请你讯问吧，梅森先生。”

梅森站起身来，立即意识到自己已被导入圈套。

“假若法庭允许的话，”他和蔼地说，“现在的时间是星期五下午4点40分。”

“什么意思？”法官埃根以生硬的态度问了一句。