第18章

德拉·斯特里特终于开口说了话：“保罗·德雷克似乎减少了热情。”

“是的。”梅森同意地说。

“算了，也不用责怪他。要不是为了玛丽，我想，我的情绪也会低落到地下室以下的。任何人也不会想象那样好的姑娘竟会有一个抢劫犯的叔叔，更不用说还有杀人案。”

德拉·斯特里特说：“不过，我总有点替她担心。”

梅森点点头：“我们不能不惜任何代价。保罗，通知那些监视那座公寓楼的侦探们，玛丽·布罗根正向那座公寓赶去，告诉对面基诺特饭店的那个侦探，重点观察，如果发现异常情况，请在玛丽·布罗根走进公寓之前拦住她。”

“好吧，”德雷克说，“完全没问题，佩里……真该死，非常对不起，没有接受你的任务。我实在找不到绝对信得过的女侦探。我有两个人在收集情报方面很在行，但是他们太小心，不敢去冒险。其中一位还可以，但是却爱夸夸其谈。而我自己又有许多顾虑。如果我去办，侦探证有可能被没收或吊销……”

“我能理解，”梅森打断他的话，说，“我没有责怪你，保罗，我理解你的心情。只是我急于得到这些情报，必须赶在星期一上午以前。”

“他们要在星期一把一切都压在他身上吗？”

“清清楚楚地，”德雷克说，“这就是众所周知的指纹取证。现在你们该明白了，一切全靠这些苏格兰胶带。我还带有一块黑色的卡片——用黑色卡片是因为药粉是银色的——你把苏格兰胶带放在黑卡片上，按紧胶带的两端，你就能看到清晰的指纹，并随时研究分析它。手印粘在上边还可以永久保存。”

“就这些吗？”玛丽·布罗根问。

“对，就这些。只要找到有指纹的地方就行。当你获取指纹后，应在卡片背面记下取得指纹的地方，如果需要，还应画张草图。例如，在这儿我要写上‘佩里·梅森私人办公室大门，地上4.5英尺，门边2.15英寸’！你们看，这就可以放进文件箱，然后寻找更多的指纹。”

“这不需要花费多长时间。”玛丽·布罗根说着瞥了一眼佩里·梅森。

玛丽·布罗根捡起彩色药粉、刷子、苏格兰胶带，放回到德雷克带来的手提箱里，然后轻松地说：“那么，诸位，回头见吧。”

“搬出法典上的一切条款，”梅森自信地说，“他们将重炮齐轰。一旦给他定下罪，艾伯特·布罗根必死无疑，他不敢否认法庭有关谋杀案的判决。如果他敢分辩，抢劫罪将再次证明他就是一个亡命之徒。”

“即使他不分辩，人们照样也会有这种印象的。”德雷克说。

梅森点点头：“最糟的就是这一点，保罗，我只能以抢劫案为布罗根进行无罪辩护。他的命运如何全赖周末的情况发展了。”

德雷克说：“那么，我下去工作了，佩里，需要什么只管招呼。”

侦探走出房门后，梅森和德拉·斯特里特坐在那儿静静地沉思了几秒钟。

“镇静些，”梅森提醒她说，“不要急于求成，要量力而行，玛丽。”

“放心吧，”她告诉他，“我自有办法。”

她紧紧握住德拉·斯特里特的手，向梅森和德雷克微微一笑。片刻，人们便听到了走廊里传来的高跟鞋的“嗒嗒”声和自动门的开关门。留在房间里的3位则默默无言。

“这个女孩相当能干，”保罗·德雷克终于开了腔，“她的确有自己的办法，不是吗？”

“对她性格最贴切的描写应该是，”梅森说，“说干就干。”