第31章

“您指的是……”

“我指的是您，夫人……如果让托马斯·贝特顿走，您就留下当人质，这个交易怎么样？您愿意吗？”

希拉里凝视着他，好像看到了什么。阿里斯蒂斯德先生不知道她脑海里浮现的情景。她在医院里，坐在一个垂死女人的身旁。她聆听杰索普的指示，并且默记住这些话。如果现在有机会使汤姆·贝特顿获得自由，把她留下，这是不是她完成任务的最好办法？因为她知道（而阿里斯蒂德斯先生不知道），实际上并没留下真正的人质。她本人对托马斯·贝特顿来说是无所谓的。他曾爱过的妻子已经死了。

她抬起头来望望沙发上的小老头说：“我愿意。”

“夫人，您有勇气、忠心和爱情，这些都是高贵的品质。至于其他，……”他笑笑说，“咱们以后再说。”

希拉里说：“他对您没有什么用了。肯定的说您现在一定也感到了。”

“夫人，也许您这样说是对的。是的，我对托马斯·贝特顿颇为失望。我曾希望您来会使他恢复智慧，他无疑很聪明。他在美国的声誉是名副其实的，但是您来了后，好像没什么效果。当然，我不是只凭我的直觉，而是根据那些有资格了解他的人所作的汇报才这样说的。那些人都是一直同他一起工作的科学家们。”他耸了耸肩说；“他是在认真地干一般化的工作，没干更多的事。”

希拉里说：“被囚禁的鸟儿不能唱歌。可能有些科学家在某种环境下不能发挥创造性的才能，您应该承认这种可能性是合情合理的。”

“可能是这样，我不否认。”

“那么您就把托马斯·贝特顿作为您失败事例中的一个，一笔勾销，叫他回到外部世界去吧！”

“不，不，不！”希拉里突然用手掩着脸，两肩颤抖着说，“我受不了！我受不了！这太不人道啦！”

“这太不可能了，夫人！我还不准备让外面知道这里的情况。”

“您可以叫他发誓保密，他要起誓不泄露一个字。”

“他会起誓，但是他不会遵守诺言。”

“他会的，他一定遵守。”

“这是作妻子说的话。在这点上。我们不能相信当妻子的话。当然……”他往后靠着椅背，把他的黄色手指握成拳头说：“当然，他可以留个人质，这可能会封住他的嘴。”