第8章

“让你的速记员在分机那端把我的话记录下来。”

他听到德雷克说：“噢，鲁思，拿起分机。记录下所说的……是的，是梅森。都准备好了吗？……好的，佩里，讲吧，别说得太快。”

梅森说：“消息的内容是这样：‘由于莱斯利·米尔特，一位高价的洛杉矶侦探受雇调查20年前集中于温特堡的一桩谋杀案，一个古老的奥秘有希望真相大白。

“先是那个金发姑娘，”梅森告诉他，“要是她出来到威尔特米尔公寓去就告诉我。”

“好的，你会在哪儿？”

“我会跟办公室保持联系，有什么消息就通知德拉。那桩旧案件你已安排人办了吗？”

“是的。我在印第奥用电报通知他们去办的。”

“好，”梅森说，“我考虑得越多，就越不喜欢这桩案件的处理方式。案件中不提那女人的名字，把她称为X小姐，这有些莫名其妙——我要X小姐的可靠情况。我要所有的情况：姓名、地址、爱情生活、过去的和现在的，然后我来预测她的将来。”

奥尔古德说：“我有办法对付他。我知道一个女人……一个叫艾伯塔·克伦威尔的女人。她声称是他的妻子，她可能——是，我将试……或许我能……有个办法。”他把手伸向内部通话器。

梅森离开了办公室时，记事员姑娘朝他甜蜜地一笑，用鸽子般的声音说：“早上好，梅森先生。”梅森在大楼大厅里的电话间停了下来给德雷克侦探事务所打电话。

“保罗，我是梅森。有一个金发姑娘在奥尔古德侦探事务所作记事员，你不难认出她来。25岁左右，那种人们认为不做演员真有些亏了的姑娘。一个面无表情的宝贝，大眼睛，红嘴唇，诱人的线条。在她离开奥尔古德办公室时，跟着她，盯住了，在威尔特米尔公寓安排个人监视莱斯利·米尔特。”

“米尔特是干什么的。”德雷克问。

“他是侦探。”

“我们正在搞。”德雷克说。

“还有别的事，保罗。”

“什么？”

“贿赂一个洛杉矶的记者，让他给温特堡的报纸发条电讯。觉得你能办得到吗？”

“好的，我能。消息的内容是什么？”

“跟踪他可不容易。”

“为什么？”

“我们一派人跟踪，他就会察觉的。”

“那就叫他察觉好了。”梅森说，“我们担心什么，只要能控制住他，派两个盯梢。叫我看，给他点儿苦头尝尝。”

“我立刻安排人去。”德雷克说。