第17章

在楼上的走廊里，梅森踮着脚走想找一扇开着的门。他认定威尔玛·斯塔勒在打盹，时刻警惕着她的病人的声响。她是个经验丰富的护士，定时去查看病人的情况，只是在查房的间歇时间里打个盹休息片刻。

梅森走过了一扇又一扇门，终于有一扇门是开着的，他向房间里面看了看。

这是一间仔细布置过的豪华卧室。床有人睡过，床罩扔在一旁，一望便知，这是一间女人的卧室。

“是的。”梅森说。

“是什么？你是让我照相的时候骑一头白象吧，或者别的？”

“你完成任务之后，”梅森说，“对你吃的喝的东西要小心。”

“你这是什么意思？”

“我是说有人会给你放大剂量的砒霜。中毒可不是好玩的，一开始的时候你的喉咙里会有火烧火燎的金属味道，德拉和我刚刚恢复过来。”

德雷克有点儿兴奋起来，他说：“这还不错，你是个冷酷的工头，佩里，不过你的确还不错。”

“一切顺利的话，”梅森说，“你就放出风声说你找到的矿是特许财产，所以你得保密你的赞助人哈维·布拉迪买下了这个矿。然后哈维·布拉迪会说你说得太多了，得把你抓起来，接着你就消失了。”

“如何消失？”

“我会安排的。”梅森说，“那时我就会接手这事儿了，可现在重要的问题是马上着手办。”

德雷克说：“好吧，看看我能做些什么。哦，佩里，你让我做最让人讨厌的事儿。”

还没等大吃一惊的德雷克想出话来回答，梅森就把电话听筒放回了原处。

12

梅森坐在椅子上歇了足有3分钟，才打起精神接着找威尔玛·斯塔勒。

他穿过沉重的门帘，走进会客厅，然后蹑手蹑脚地走过打过蜡的瓷砖地面。宽大的楼梯绕着圈抬级向上，铁扶手做工精细优雅，不知从什么地方传来了落地钟嘀嗒嘀嗒的单调的声音。除此之外，楼里没有任何生命的迹象。

梅森登上宽大的楼梯，对建筑之美做工之精无动于衷。对他来说，费这么大劲修楼梯只是帮助他那两条摇摇晃晃的腿到达二层的工具而已。

“这事儿怎么了？”梅森故作惊讶地问道。

“哦，没什么，”德雷克说，“如果什么时候你感到对生活有点儿烦了，就一大早3点钟爬起来计划着弄几匹驴子，天亮前再搞些采矿用的装备，而且还要找几百美元的砂金。然后再戴上有汗渍的阔边帽，穿上破旧的工装裤，还不能有破绽……哦，够了，佩里，我想我脾气有点儿不好，你讲这事的时候听起来很糟，可现在把要做的事列出来，也没什么了不起，你肯定没别的事了？”

“随便你怎么挖苦我。”梅森没等德雷克再说什么就把电话放下了。

梅森在椅子上休息了一会儿，把思绪理清楚，就在他回想刚才和保罗·德雷克讲话时，他突然眉头一皱，有些不快地拿起了听筒对接线员说：“我刚才跟洛杉矶的保罗·德雷克讲过话，号码是雷克斯蒙特6985。有点儿事我忘记告诉他了，你能马上接通他的电话吗？这事情非常重要。”

梅森拿着电话等待着。不一会儿，他又听见了德雷克的声音：“哦，佩里。我猜你是忘了什么事儿吧？”