第一章 机缘

不知不觉间，屋中的光线渐渐地暗了下来，方中徇已一动不动沉思了两个多时辰。

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正宫国母王皇后无子，所以就需要在其他妃嫔生的皇子中选立太子。神帝宠幸郑贵妃，想立郑妃所生的三皇子常洵为太子，而朝廷中的大臣们，则大都坚持“有嫡立嫡，无嫡立长”，认为皇后既然无子，那就应该立恭妃所生的皇长子常洛为太子，这才合乎祖制。

郑贵妃是广西人氏，郑家也是当地名门望族，方中徇领军的桂党之中有许多人都是郑家的门生故吏，多受过其恩惠，方中徇更与郑贵妃的祖父郑西朋相交莫逆，双方有着千丝万缕的联系，所以他和桂党自然就成了三皇子季常洵的坚定支持者，而反对神帝废长立幼最激烈的就是西林党人。

儿子什么时候溜的，方中徇不知道，同样，方林雨也不清楚他的几句话对老爹的冲击有多大，如果知道，他是决不会说的。

方中徇的心情极为复杂，许多年过去了，顾忠信依然是他的逆鳞，现在顾忠信竟又和张素元扯到一起，他是既惊且怒。惊怒之余，方中徇也深深忧虑着，怕自己养虎遗患，再养出一个顾忠信似的狼崽子。

八年前，他见到的那个少年眼中有一股火焰，这股火焰让他觉得顾忠信远非其比，但他们给他的感觉却又何其相似！

“是谁啊？”方中徇也有些好奇。

“顾忠信。”方林雨看着父亲，一本正经地轻声说道。

一听到顾忠信的名字，方中徇的脸色立时就阴了下来。

看着父亲大人陡地阴了下来的脸色，小人儿子刚才极其郁闷的心情却一下子好了起来。方林雨知道老头子一旦回过神来，必定会大大申斥他一顿，于是趁老子正劳神的当儿，赶紧鸭摸雀动地冷锅贴饼子-蔫溜了。

顾忠信是方中徇的逆鳞！这么多年来，顾忠信一直是扎在方中徇心上的尖刀，横在喉咙里的骨刺，切齿的恨意并未随着时间的流逝而弱去。

顾忠信如果是个见利忘义的小人，是因自身利害弃他而去，那他早就一笑置之，那会到现在还耿耿于怀？但顾忠信非但不是见利忘义的小人，反而坦诚忠直，重情尚义，弃他而去是因什么他妈道不同不相为谋，就是这一点扎了他的肺管子，让他恨不得把这个狼崽子锉骨扬灰才好。

对张素元，虽然当年曾给他留下了深刻的印象，但也仅此而已，如果不是因为儿子，他现在还想不起来。刚才听儿子说顾忠信和张素元搅到了一起，八年前那个少年就陡然在心里活了起来，眉目清晰得如在眼前一般。

方中徇吃了一惊，因为就是天天见面的人，如果闭起眼来想他长什么样，也大都是模糊不清的，而在他心目中，能清晰若此的则只有儿子的形象可与之相比。

顾忠信能做出这样的品评，足见他是如何推崇张素元。张素元留给他的印象是如此之深，顾忠信又对其推崇若此，两相印证，使得方中徇再不能以末学后辈等闲视之。

今后该如何对待张素元呢？少年眼中的火焰又在眼前升腾，方中徇突然感到，不论他如何对待张素元，张素元都不是他和皖党，又或是顾忠信之流可以驾御得了的人物。

顾忠信曾是方中徇最得意的门生，他非常欣赏顾忠信的人品、才华，他对顾忠信有着知遇之恩。顾忠信从一介寒门学子到高官显宦，若没有方中徇的大力提携是断乎不成的，不仅如此，他还对顾忠信有救母大恩。顾忠信家境贫寒，其母曾患重疾却无钱医治，是方中徇出钱出人救得顾母一命。

方中徇清楚，对顾忠信而言，他救顾母一命胜过救顾忠信自己千百次，但顾忠信依然背叛了他。为了一己之私而忘恩负义的事，他方中徇也不是只干过一两回，在他而言，这种事平常的紧，你来我往而已，若是别人他能报复就报复，不能报复就等机会好了，是决不会往心里去的，但独独对顾忠信，他却始终耿耿于怀。

现今朝堂之上，方中徇最主要的敌人就是自命清流的西林党人，而顾忠信正是西林党人，还是所谓的西林八君子之一。西林八君子是指王易之、姜成化、窦先林、赵扑学，张君回、王硅酉、刘季风和顾忠信等八个西林党中最负盛名的人物，他们是西林党主要的创建者和倡导者。

顾忠信虽不是西林党的创建者，但却是最重要的倡导者，是西林党的灵魂人物之一。

方中徇与西林党的矛盾源自国本之争。