第16章

王有龄知道，这是军机处转达的谕旨，称为『延寄』，不过虽久闻其名，却还是第一次瞻仰，只见所谓『煌煌天语』，不过普通的宣纸白单帖所写，每页五行，每行二十字，既无钤印，亦无签押，如果不是那个铃了军机处印的封套，根本就不能相信这张不起眼的纸，便是圣旨。

这一番话说得王有龄余憾尽释，便向他讨教接事的规矩，又『要个办笔墨的朋友』，俞师爷推荐了他的一个姓周的表弟，保证勤快可靠。王有龄欣然接纳，约定第二天就下『关书』。

『还有件事要向老兄请教。』他把刘二的两张履历，拿给俞师爷看∶『是

抚署刘二的来头，一个是他娘舅，一个是他拜把兄弟。『

『什么娘舅兄弟？』俞师爷笑道，『都是在刘二那里花了钱的，说至亲兄弟，托词而已！』

『原来如此！』王有龄又长了一分见识，『想来年长的是「娘舅」，年轻的是「兄弟」。你看看如问安插？』

出了藩台衙门，随即到抚署谒见。刘二非常亲热地道了喜，接着便说，『上头正邀了「杭嘉湖」、「宁绍台」两位道台在谈公事，只怕没有工夫见王大老爷。我先去跑一趟看。』

果然，黄宗汉正邀了两个『兵备道』在谈出省堵敌的公事，无暇接见，但叫刘二传下话来∶接事以后，好好整顿，不必有所瞻顾。又说，等稍为空一空，会来邀他上院，详谈一切。

所谓『不必瞻顾』，自是指麟桂而言。把抚、藩两上司的话合在一起来看，王有龄才知道自己名为坐办，实在已挑起了总负浙江漕米海运的全责。

『我跟王大老爷说句私说，』刘二把他拉到一边，悄悄说道，『上头有话风出来了∶如今军务吃紧，漕米关系军食，朝廷极其关切。只要海运办得不误限期，这一案中可以特保王某，请朝廷破格擢用。是祸是福，都在王某自己。』

『真正是，抚台如此看得起我，我不知说什么好了。得便请你回一声，就就我决不负抚台的提拔。』

『刘二是头千年老狐狸，不买帐固不可，太买帐也不好，当你老实好欺，得寸进尺，以后有碍麻烦。』

俞师爷代他作主，看两个人都有『未入流』的功名，年轻的精力较好，派了『押运要员』，年长的坐得住，派在收发上帮忙。处置妥帖，王有龄心悦诚服。

接享受贺，热闹了两三天，才得静下心来办事，第一步先看来往文卷。

这时他才知道，黄宗汉奏报，已有三十余万石漕米运到上海交倪良耀之说，有些不尽实，实际上大部分的漕注还在运河粮船上，未曾交出，倘或出了意外，责任不轻，得要赶紧催运。

正在踌躇苦思之时，黄宗汉特为派了个『文巡捕』来，说∶『有紧要公事，请王大老爷即刻上院。』到了抚台衙门，先叩谢宪恩，黄宗汉坦然坐受，等他起身，随即递了一封公事过来，说道∶『你先看一看这道上谕。』

刘二答应一定把话转到。接着悄悄递过来两张履历片陪笑道∶『一个是我娘舅，一个是我拜把兄弟，请王大老爷栽培。』

『好，好！』王有龄一口答应，看也不看，就把条子收了起来。

由此开始拜客，高升早已预备了一张名单，按照路途近远，顺路而去。

驻防将军、臬司、盐运使、杭嘉湖道、杭州府都算是上司，须用手本，仁和、钱塘两县平行用拜帖，此外是候补的道府、州县，仅不过到门拜帖，主人照例挡驾，却跑了一天都跑不完。

回到家，特为又派人到臬司衙门把俞师爷请来吃便饭，一在把杯小酌，一面说了这天抚、藩两宪的态度。俞师爷很替他高兴，说这个『坐办』的差使，通常该委候补道，至少也得一名候补知府，以王有龄的身分，派季这个差使，那是逾格的提拔，不该为不得州县正堂而烦恼。