第248章

『既然如此，你们应该出来管管闲事，吃他一杯喜酒啊！』『阿祥是老爷买来的，凡事要听老爷作主；我们怎么敢管这桩闲事，再说，这桩闲事也管不了。

『出去了！到哪里？』

『要——，』素香吞吞吐吐地说∶『要问阿福。』

这神态亦颇为可疑，胡雪岩忍不住要发怒；但一转念间冷静了，『你叫阿福来！』他说。

等把阿福喊来一回，才知究竟，阿祥是在附近的一家小杂货店『白相』。那家杂货店老夫妇两个，只有一个十七岁的女儿；胡雪岩也见过，生得象『无锡大阿福』，圆圆胖胖的一张脸，笑口常开。阿祥情有所钟，只等胡雪岩一出门，便到那家杂货店去盘桓；是他家不支薪工饭食的伙计兼跑街。『老爷要喊他，我去把他叫回来。』

『不必！』胡雪岩听得这段『新闻』；心里舒服了些，索性丢下阿巧姐来管阿祥的闲事，『照这样说，蛮有意思了！那家的女儿，叫啥名字？』『跟——，』阿福很吃力地说∶『跟奶奶的小名一样。』

到家只见石库墙门已经关上了，叩了几下铜环，来开门的仍是阿福；胡雪岩踏进门便上楼，一眼望去，心先凉了！『奶奶呢？』他指着漆黑的卧室；向从另一间屋里迎出来的丫头素香问说。

『奶奶出去了。』

『到哪里？』

『没有说。』

『什么时候走的？』

原来也叫阿巧，『那倒真是巧了！』胡雪岩兴味盎然地笑着。

『我跟阿祥说，你叫人家的时候，不要直呼直令地叫人家的名字；那样子犯了奶奶的讳。做下人的不好这样子没规矩。』这是知书识礼的人才会有的见解，不想出现在两条烂泥腿的轿班身上，胡雪岩既惊异又高兴；但口中问的还是阿祥。『他不叫人家小名叫啥？』胡雪岩问∶『莫非叫姐姐、妹妹？那不是太麻肉了。』『是啊！那也太肉麻。阿祥告诉我说，他跟人家根本彼此都不叫名字，两个人都是「喂」呀「喂」的。在她父母面前提起来，阿祥是说「你们家大小姐」。』『这倒妙！』胡雪岩心想男女之间，彼此都用『喂』字称呼，辨声知人，就决不是泛泛的情分了；只不知道∶『她父母对阿祥怎么样？』

『她家父母对阿祥蛮中意的。』

『怎么叫蛮中意？』胡雪岩问∶『莫非当他「毛脚女婿」看待？』

『也差不多有那么点意思。』

『老爷一走，奶奶就说要出去。』素香答说∶『我问了一声，奶奶骂我∶少管闲事。』

『那，怎么走的呢？』胡雪岩问∶『为什么没有要你跟去？』『奶奶不要我跟去；说是等一息就回来。我说∶要不要雇顶轿子？她说，她自己到弄堂口会雇的。』胡雪岩大为失望，而且疑虑重重，原来想跟阿巧姐来说∶『一切照旧，毫无变动』；不管胡太太怎么说，他决意维持这个外室。除非阿巧姐愿意另外择人而事，他是决不会变心的。这一番热念，此刻全都沉入深渊。而且觉得阿巧姐的行踪，深为可疑；素香是她贴身的丫头，出门总是伴随的，而竟撇下不带，可知所去的这个地方，是素香去不得的，或者说，是她连素香都要瞒住的。

意会到此，心中泛起难以言宣的酸苦抑郁；站在客堂中，久久无语。这使得素香有些害怕，怯怯地问道∶『老爷！是不是在家吃饭？我去关照厨房。』

『我不饿！』胡雪岩问∶『阿祥呢？』

『阿祥，出去了。』