第16章

下午5时，法国飞机停止骚扰，米迪安就出发了。穆罕默德拥抱着米迪安和他握别。米迪安头上缠着白毛巾，手里拿着一面小白旗，向着板桥据点走去。

有一支担架队来抬交还敌人的伤兵。这时大部分俘虏伤兵不愿再回到法军的据点里去，有人哭了。人民军战士对他们解释说：

“越南军队不会扔掉你们不管。如果你们的指挥官逃避责任，我们就来接你们回来医治，直到恢复健康。”这样，伤兵俘虏才躺在担架上依依不舍地离去了。

米迪安和伤兵一回到板桥，通过他们的现身说法，敌人的谎言不攻自破了。板桥据点的敌人十分恐慌。3小时后，板桥据点发生兵变。傣族伪军结队涌向他们头目的坑洞口，提出如下要求：

在人民军攻克独立山据点后，留下两个战士和一个卫生员负责善后工作。他们的任务是把敌人的伤兵全部收容起来，给他们吃饭、包扎伤口，并且逐批把他们转移到后方去。此外，还要争取时间掩埋死亡者的尸体。“工作量太大了，是否能从敌兵伤员中找出几个助手来？”一位战士提议说。“对！”另外两个都表示同意。可是在敌人的轻伤兵中，大部分都送到俘虏营去了。他们只找来两个黑人兵，一个是投降的，另一个额部受了轻伤。

清理工作开始了。独立山据点区，大部已成废墟。许多地方被人民军的大炮轰塌。为了寻找受伤的敌人，他们钻隙觅缝地穿过一些狭窄的壕沟和来不及掩埋的敌人尸体堆，搜索着每一个阴暗的坑洞。他们找到20来名伤兵都是重伤号，其中有五六人是10天前同人民军侦察队接火时受伤的。由于没有得到治疗，伤口已经长蛆，坑洞里充满一股浓烈的恶臭味。

正当卫生员给一名伤兵扎绷带时，敌机像杀牛似的嗥叫起来，接着在附近投了两颗炸弹。坑洞猛烈地震荡着，横梁咔吱咔吱作响。敌人伤兵慌忙抱住他的救命人，浓血和蛆虫弄得对方满脸都是。卫生员扭过身，用手巾擦了擦，喃喃自语：“哼，又扔炸弹！你们想用这个来报答给你们伤兵治疗的人？”

战士们给敌人伤兵包扎完，又分东西给他们吃，然后把他们抬到一个安全地方集中起来，交代了人民军对俘虏的宽大政策和革命人道主义精神，叫他们放心，等到天黑后转移到医疗站好好医治。他们有的表示感谢，有的合掌祈祷。

快到下午两点时，工作才告一段落。届时，前指用电话传来命令，要战士们作好准备，今天晚上要把这批伤兵交还给板桥据点的敌人。一方面，上级将通过电台通知芒清的法军指挥官，明天早晨派出板桥据点的代表来接收；另一方面，奠边府越人民军前线指挥部，要写一封信给板桥据点的指挥官打个招呼。随函还附上最后通牒，限令板桥据点明天——3月17日17时前投降。为此，战士们必须从敌人的轻伤号中选择一个二等兵当信使，下午马上出发。

“让谁去执行这一任务呢？”负责善后工作的三位越南人民军战士反复商量。他们决定从法军两位黑人士兵中选择一个。根据他们掌握的情况，那个主动投降过来的叫穆罕默德，是个中士，另外那个伤兵叫米迪安，二等兵，两人都是阿尔及利亚人，当兵前是搬运工人，穆罕默德看起来懂些政治。在不久前的战斗中，他都是朝天开枪。当人民军攻入据点时，他立刻投降，并自告奋勇给越军当向导。米迪安则有点傻头傻脑的。他刚被抓来当兵不久，对越南人民的正义斗争完全无知，这人曾听从法国少尉的命令抗拒越军。开始时，他料定自己会被杀掉，就像他们的官长一向宣传的那样。可是他被俘后，越军对待俘虏的态度，使他的头脑逐步清醒起来。

经过研究，他们决定派米迪安去执行这一任务。因为穆罕默德是投降过来的，而且在将要释放的伤兵中，有人看见过他给人民军带过路，需要对他加以保护。但是，当这一决定向米迪安交代时，却出乎意料地遭到了拒绝。他恳切地说：“以前，我对越南人民军没有什么认识，我怕受虐待，所以抗拒过。可是现在我搞清楚了，我的活路就是到俘虏营去。扛子弹，抬担架，当劳工，干什么都行。请您们免了我这桩给法国人送信的倒霉差事吧！我会被杀掉的，要么就会在越人民军进攻据点时被打死或打伤。”

越人民军战士反复向米迪安解释，这是一项迫切的任务，要他服从命令。并且说只要他一口咬定自己是被迫干这项差事的俘虏，法国人就不会把他怎么样；一旦人民军进攻据点，就藏在掩蔽部的旮旯里，到时候出来投降。越人民军战士还进一步告诉米迪安，如果把工作做好了，板桥据点的敌人真的投降了，那么等回到越南人民军这一边后，他就会受到奖励。

但是，米迪安仍旧耷拉着脑袋，一个劲地推辞。穆罕默德大概出于对朋友的同情，就犹豫不决地说：“如果你们信得过的话，就让我替米迪安去。当然，我本人也不愿意回到那个肮脏的军队里去。”

前面已经说过，越南人民军战士是不能让穆罕默德去的，所以叫他动员动员他的朋友。最后，米迪安愁蹙蹙地说：“好吧，我服从命令。请允许我保证：我永远不会再把枪口对着你们。”