第6章

“你好，要小鱼烤面包吗？”

“谢谢，看上去很可口，鲍威尔夫人。”

“现在来做个游戏如何？”鲍威尔忙不迭提出，“有人要做猜字画谜吗？”

在门外，杰瑞·丘奇蜷缩在石灰石拱门的阴影中，他紧贴在鲍威尔别墅的花园门外，用他的整个心灵倾听着。他冷，他不出声，他一动不动，他饿。他满腹怨怼，满腔仇恨，他心怀蔑视。他饿。他曾经是个二级超感师——现存却饿得要命。造成如此现状的根源是那条凶险不祥的放逐法令。

透过房缘薄薄的枫木镶嵌板，多重叠加的思维图形渗透出来：一个不断变化、交叉繁复、让人无比喜悦的图样，而丘奇，级别被撤销的二级超感师，过去十年中仅能依靠贫瘠浅薄的语言满足饥火难耐的大脑的需求，他渴望与同类交流，重返超感世界。

“别理他，他是个刚刚才升为二级的势利鬼。我是林肯·鲍威尔，这里的主人。我为警察做侦探。如果你的未婚夫打你，我会让他后悔的。来见见你的这些怪人同类吧。”他引着她绕室一周，“这是古斯·泰德①，喜欢吹牛皮的一级。他旁边的，萨姆＆萨莉·@金斯②。萨姆和泰德一样。萨莉是一位幼儿教育者，二级。他们刚刚从金星回来到这里来拜访……”

①即关键人物之一奥古斯塔斯·泰德，古斯是他的昵称

②指前文中泰德提到过的塞缪尔·@金斯和他的妻子萨莉，萨姆是塞缪尔的昵称

“你——我是想说，你们好”

“那个坐在地板上的胖家伙是沃利·切威尔，建筑师，二级。

“我提到德考特尼是因为我刚遇到的一个病例，可能与他的情形相似”。

那是奥古斯塔斯·泰德，正在巴结@金斯。

“哦，真的吗？非常有趣，我想比较一下记录。事实上，我之所以来地球，就是因为德考特尼要来，可惜德考特尼现在——唔，来不了”@金斯显然用词谨慎、感觉上泰德正在追查什么，也许不是，丘奇推测。

坐在他大腿上的金发女人是琼，他的妻子。琼是个编辑，二级，正在和艾勒瑞·威斯特聊天是他们的儿子盖伦。盖伦是个工学院的在校大学生，三级……”

年轻的盖伦愤怒地指出，他刚刚晋升了二级，而且已长达一年无须使用语言交流了。鲍威尔打断了他，在姑娘理解能力的范围之外向他解释自己为什么故意犯了这样一个错误。

“哦，”盖伦对姑娘说，“是的，我俩同是三级的兄弟姐妹。你在这儿我真是太高兴了。这些看透人心、高深莫测的高级透思士已经让我有点害怕了。”

“哦，我说不清。我一开始也被吓着了，但现在不害怕了。”

“这是女主人，玛丽·诺亚斯。”