第17章

“我有一大堆钱。”

“你能拿出一百吊搁在这件事情上吗？”

“十万。是吗？说定了。”

①也是一种赌博游戏用具。

“我给你的价，”赖克对丘奇说，“你已经知道了。我警告你，杰瑞。如果你真知道什么对你有好处，就千万别尝试要来透思我。

我是毒药。如果你进入我的脑袋里，你就完蛋了。想想吧。”

“基督啊，”奎扎德不阴不阳地轻声道，“有那么糟糕吗？我并不向往毁灭，赖克。”

“谁会向往毁灭？你向往什么，科诺？”

一个抖动的问号的图像。

“宋爸爸大发脾气的时候，我们希望让他觉得我们都吓坏了。能让他高兴一点。他痛恨大家都把他当成好心的圣诞老人。”

“好吧，我也是个圣诞老人。这是给你的礼物，放进你盛礼物的袜子里去吧。”鲍威尔将警方对芭芭拉·德考特尼的正式描绘和她的画像丢在秘书的桌上。

“多美的姑娘啊！”她赞叹不已。

“我要把它传出去。注明‘紧急’。附带有个奖励。把话传出去：替我找到芭芭拉·德考特尼的透思士，免征他一年的税。”

“一个问题，”奎扎德用稳当的手指从后面桌上摸下来一卷金币，在左右手间瀑布似的倒来倒去，“想知道我渴望些什么。”

“说出你想要的最高价钱，科诺。”

“你想买什么？”

“别问这些见鬼的话。我付费购买无限量服务。你只管告诉我需要付多少才能得到服务的……保证。”

“我们这儿能提供许多服务。”

“我的老天！”秘书陡然挺直身子，“你真有这个权力？”

“我想我在委员会里还算个大个儿，能摇晃摇晃这个委员会。”

“整个小道消息网非跳起来不可。”

“我就是要它跳起来。我想让每一个透思士都跳起来。如果我想要什么礼物过圣诞，我想要那个姑娘。”

奎扎德的赌场打扫得干干净净。下午休息时打扫的……赌鬼惟一的休息时间。轮盘赌的桌子刷得一尘不染，“鸟笼”①闪闪发亮，“冒险银行家”的台面发出绿色和白色的微光。象牙骰子在水晶球里像方糖一样晶莹闪烁。出纳员的桌子上，“金币”——这种赌博和地下世界的通用货币，诱惑地堆成一摞摞的。本·赖克和杰瑞·丘奇，以及赌场的盲人总管科诺·奎扎德坐在台球桌边。奎扎德是个肥软而身型巨大的男人，长着红色的火焰般的胡须，皮肤像死人一样白，一双白眼里充满歹毒的恶意。