第1章

“怎么回事，阿瑟？”他向船长问道．“这只船已经死了。”

“大概是断电，”阿瑟·洛夫乔伊回答说。

洛夫乔伊向驾驶台左侧的露天走去。福赛思跟在他的后面。

“你知道我们在哪里，对吧？”洛夫乔伊低声问道，为的是不让里面的船员们听到他的声音。

“多少知道一点。”

“现在，我们已经收到了从空间发射台传来的讯号。因此，让我们转向豪斯顿控制中心和斯科特·华菜士上校。”

电视的电子魔力顿时把观众从肯尼迪空间中心引向得克萨斯州的豪斯顿控制中心。

华莱士上校，他是一位34岁的“好老兄”，在科学上，他没有才能；但是在宣传上，他却有资质。在加人空军以后，他很快就在公共关系工作上开始了一种飞黄腾达的生涯；这种生涯，使他必然地被分配去当国家航空和宇宙航行局的空间计时的发言人。

现在，他抬起头来，两眼离开了手中的广播稿子，说道：“阿被罗飞船上出现了一点小小毛病。”他停顿了一下，“事情并不严重，只是通讯联络出了一点故障。由于不明原因的电力中断，两个主要的无线电装置失灵了。”他对着摄像散笑了一下，“换句话说，朋友们，这是由子保险丝烧坏而断电的。”他举起一只手来，又说道：“但是，请不要担心。备用无线电已经由电池供电，正在发出讯号。虽然讯号并不明显，但是我们却能听到。请注意，现在让我们收听飞船指挥公羊·琼斯的声音。”

空军中校琼斯的真名叫霍勒斯。

“正好在‘百慕大三角’的中心！”福赛思从齿缝里发出了一阵“嘘嘘”之声，接着说道：“我说阿瑟，你不会相信那种神话吧？”

“不信，”船长洛夫乔伊说，“在这之前我不信。

他播送的声音渐强起来：“……到分离时间还有九十秒钟！除了两架主要无线电之外，飞船中的一切装置都在工作。现在，转按自动程式，然后计数。”

磁带计数器用电子计算机式的略带瑞典口音的声调说道：“一分钟，计数！”然后，它从60秒钟开始倒数：“59、58……”

华莱士微微一笑。“各种机器都闹起来了！”他说道，“但是，只要它们工作正常，我们就可以抽空钓鱼。现在，还剩30秒钟了，一切正常。”

杰克斯满意地点了点头，现在两艘飞船正式走向了返回地面的轨道，而杰克斯是知道下面这个事实的唯一的人：关于分离的报道实际上迟到了七秒钟。

在兰普里号的驾驶台上有五个人。保罗·福赛思是这艘船的合股人，也是该船科学考察的指挥者。