第17章

然而，并段有多少人来找我们托运货物，我们只得把“谊花”号出租给别人去捕鱼。尽管他们把船损坏得很厉害，留下了满船的腥臭味，但是他们付给我们钱是很少舶。

迫不得已，我和船长只好分道扬镰。

“找要驾着浪花号周游世界，”他告诉我说。“为了使这件事情富有意义，我必须单独从事这种航行。我为此而感到对不起你。”

“你别这么说。我们已经共同度过了愉快的两年。”

“让我在一艘快艇上为你谋求一个职位，”他说。

“对于那些汽船，我也有同样厌恶的感情，”我说道。“你说的是一种什么样的冒险事业呢？”

“我有一个老朋友，他是一艘捕鲸船的船长，现在已经退你。他愿意送给我一条船，那条船需要修理。你要和我签订的合同是；每月十元，袭食自理。让我们一起把它修好。然后，我的朋友，我们又可以到七大洋去，周游全球！”

“先生，我愿意干！”我回答说，“你算雇到了一名水手，”

那条船的名子叫“浪花”号，它根本不是一条船，而是一堆船的残骸。

斯洛克姆船长的脸色阴郁，但是他并没有失去信心。

我感谢了四乾但是没有接受他的建议。

“好吧，”船长说。他在一张旧报纸的背而计算了一下，打开了他舶旅行袋，摸出了一些金币来。“我想，我大约欠你41美元。”

“不对，”我说，“你什么也不欠我。如果要说欠什么，那么，我父着你的友谊和教诲。”

“算了吧，”他说道，“那些东西不收费。拿去！”他把一些镘塞给我，又说道：“你用这些钱作路费，剩一点为自己买小船。钱的数目不算多，我为感到很抱歉。”

我的自尊心驱使我把钱推回去，但是我的理智告诉我：“我很需要那些钱”。

我们工作了整整18个月，一直在修复“浪花”号。我模模糊糊地意识到船长有一个家。因为四牵常把他的儿子维克多带去看我们干活。但是他和家人们呆在一起的时间极少。

斯格克姆船长用了5533．62美元来买材料，那时这是一笔相当可观的钱。他的许多航海朋友都赶来帮忙（他们中的多数人也都找不到工作），但是投有人相信，我们能够让这只船漂浮起来。

“浪花”号终于完工了。

我们用一瓶最好舶美酒来庆祝它下水，这瓶酒是新贝福德小学教师斯特拉·赖特夫人送给的。“浪花”号就象一只快活的小野鸭那样跃到水里，在大海弯弯的急流中生龙活虎地上下跳动。

我们舶试航证明，“浪花”号能够跑得过和它差不多大小的多数船只。我们一再向货物托运人证明了这一点。有好几次，我们甚至跑得比汽船还快，而汽船的运费差不多是我们收费的两绷耍