第37章

“确实是想拜见您。”按理说，庄子和的事此时绝不能提，刚一见面就有所请托，这是官场上的大忌。只是，此事太过紧急，没有先放交请给他，而后徐徐图之的功夫。“要说有什么事么？是这样，皇上退位了，我们做洋生意的对官场隔膜得很，不知道该如何应对。所以，非常想听听您老的见解，为学生指点迷津。”

“好哇！我正想找人聊聊。你不是刚从南边来么？也给我讲些南边的情况。”左莲舫放下鸟笼，拉着金善卿便上了烟榻

金善卿不但会吸纸烟，也曾在年少胡闹时弄过鸦片，只是没有瘾。而且，他的父亲和亲友中，不乏一流的烟客，所以他也算是见多识广。左莲舫不是上等烟客，他的烟具很普通，银白铜太谷灯、广竹的烟枪，都不甚精致；另外烟盘、茶壶也没有特别之处。但是，他能将一个烟泡，一口便吸了进去，憋在胸中半天，徐徐吐出时，已然淡若微岚了。从有些呛人的烟味上可以得知，他吸的是产自甘肃、陕西一带的西土，便宜得很。金善卿明白了，此人烟瘾甚大，而又吝啬。

果然，十三个烟泡吸完了，左莲舫就着小茶壶啜了口茶，说：“吸烟这东西，没学会最好。它最容易让人变懒，若不是这口烟，我也不会出来干这个。”

“莲公是翰林清贵，日后必有一番事业可为。只是眼下的时局……”

没有。”

“晚辈早听人说，莲公是北洋办交涉的第一人，与外国人打交道，为国争回来不少的利权。”这也不全是恭维，直隶总督与洋人的联系，确是多由他经手。

“职责所在，分所当为，说不上是什么本事。”左莲舫觉得眼前这个小伙子很识窍，言语有味道。

“我听说，前些年三岔河口裁弯取直，是您的谋划？那可是袁宫保在本地的一大德政。”这也是事实，只不过讲出来的方式不同。

左莲舫不禁掀髯大笑，把一早晨的闷气都发散出去了。“请升炕，换好龙井。”

“时局不好说。和谈是谈成了，一南一北两个政府，不好办呐。孙文在南京不是放出话来，袁宫保要想作这个临时大总统，就得去南京就职。那时候，人在矮檐下，不可为呀！不过，袁宫保是个聪明绝顶的人，他不会把自己弄到这种境地，所以，如果袁宫保不去南京，就得定都北京，革命党又不会干。”

斜倚烟榻，言不及义，是近几十年中国男人的一大消遣，俗称躺烟盘子。金善卿此时也感觉到很舒适，谈起来也有味道。他说：“定都在哪里，跟下边的人关系不甚大，关系大的，是在新政府里能否有自己的人，能不能有个位子。”

这是极好的进展。两人重新分宾主坐下，隔着一只小小的炕桌，两只细瓷茶盏。金善卿向送茶的书僮打了个眼色，他便送进来一只沉甸甸的方木箱。

“前些日子，晚辈去了趟上海、南京，送的就是这么一批货。今天给您老带来一个，不算礼物，只是小玩意。”到南方什么的，是为了引出有关革命党的话题，这件东西是洋行刚到的样品。

打开木箱，金善卿从里边提出来一只长方形小铁匣，精巧闪亮的铜包角、铜提手，匣身烤了一层精致的绿漆。打开顶端两合的活门，里边像百宝箱一般，分门别类地放置着各种小形木工工具。这是欧洲各国近来流行的一种玩物，专供有钱、手巧的成年人消遣用。

左莲舫拿起一把手摇钻，摇了几下，齿轮轻快得很。金善卿适时地取出一只小木匣，十几种型号的钻头，最细的如同缝衣针，像珠宝一般卧在丝绒槽内。

“天下竟然还有这般精致东西！”左莲舫两眼放光，立时动手装上钻头，便要动手。他突然又停住了。“你老弟花那么深的心思，送这个东西来，怕是有事要我办吧？”