第40章

楼下仆役又一嗓子，“几位爷……”突然间，声音像被剪断了一般，没有了下文。一阵杂乱的脚步声刮到门前，棉门帘一挑，闪进两条大汉，身穿灰士布大褂，外罩巴图鲁坎肩，一手插在大褂里边，应该是握着短枪，另一只手拉着“山膀”。

莲芬像是应酬惯了这种场面，挑起里间的水红门帘，让两人四下瞧个明白，便又风一般出去。门口痰嗽一声，这才踱进来一条大汉，正是巡警道帮办兼探访局总办杨以德，四十出头的年纪，又高又壮，大胖脸上，稀稀落落的是得天花留下的麻坑，只是一双眼睛，在厚重的眼皮底下，砭人肌骨。金善卿见过此人的照片，却没见过这双眼睛，不由得吃了一惊。

杨以德身后跟着个小旦似的男孩，穿件淡灰色的的灰鼠皮袍，织就的折枝梅的隐纹，外罩枣红色的一字坎肩，水钻的套扣，油松的辫子，面上有红似白儿，一双大眼睛，清秀得紧，只是眼角眉稍有股子哀怨的味道，像是专工苦戏的。

左莲舫慢腾腾地从里屋踱了出来。

“莲公，晚辈有礼了。”杨以德上前一揖。左莲舫没有托大卖老的意思，也还了一礼。

金善卿在门口停下脚步，想了想，他几年前在这一带疯玩疯闹的时候，没有这么个莲香书寓，当时这所房子里是个扬州老鸨子，养着五六个十二、三岁的清倌人，做出条子、侑酒的营生。一别几年，物是人非。

“金爷，老没见您了。这位爷，一块儿里边请，左大人在楼上。”守在门边的是一条精瘦的汉子，一脸的烟气，两眼的精细，向金善卿打了个千，目光却在宝义的胸前臀后绕来绕去。这是那种南边人称为“相帮”，北方人称为“茶壶”，或径直叫作“王八”的仆役。金善卿看着面熟得很，必定是这一带的老人儿，所以认得他。这路人眼毒得很，想必看出宝义是女人，但却一声没吭。

带着宝义来，一来是实践早些时候的诺言，带她逛小班开开眼；其实主要是让她眼见他所做的一切努力，转达给她的革命党“同志”。

“二位爷高升啦。”送他们上楼这当口，那仆役扯足了嗓门儿，向楼上吆喝。这一嗓子有一极具调侃意味的别名，叫“王八叫”，一来是敬客之道，二来知会楼上的姐儿，客人到了。北方的妓院、饭馆都是这规矩，叫“响堂”，但江南书寓没有这规矩，这茶壶是刚招进来的本地土产。金善卿从荷包里模出一块洋钱，用手指向仆役一弹，洋钱在半空中翻滚着划出一道弧线，被仆役灵巧地接住，就手打了个千，又一嗓子：“谢金爷赏。”这又是规矩，知会茶房、灶头和端茶倒水的小大姐儿们，客人赏下来了，以示马上交公，毫无私心，等摘灯、上门后众人俵分。

一时间，金善卿好似刘阮二次赴天台，大有重游旧家别院之感。

镇反干部：你这个故事讲得有些杂乱无章，你们有事求着杨以德，怎么左师爷倒是架子大得很，不对吧？

金善卿：首先要说明一点，我这是原模原样地讲事实，绝非杜撰的故事。再一点，左莲舫与杨以德虽然同是四品官，戴着个青金石的暗蓝顶子，但杨以德是个佐杂出身，靠保举升上来的；而左莲舫是翰林出身，又是东宫的官属，清贵得很，绝非外省的官员可比。再者说，他当时正是总督的总文案，必定是直隶总督陈夔龙最重要的亲信，若非在那个特殊时期，杨以德怕还巴结不上。

当介绍到金善卿时，两人拱手相对一揖，宝义也跟着拱了拱手。这是混洋饭的人与官场人见面的常礼，彼此相互并不统属，而替洋人做事也就算不得是小民了，所以才有这么个分庭抗礼的身分，大约是比照秀才见县官吧，否则就得叩头了。

出来迎接他们的，是一个高大的美人，身量几乎与金善卿一样高，眉眼鼻子嘴都比标准美人儿大两号，迎面一笑，倒也妩媚，眼睛溜在宝义身上，也认出她是女人。“左老爷在躺烟盘子，金老爷和这位爷也宽衣歇歇？”迈步引着他们往里走，裙下闪出一对大莲船，只比金善卿的脚小一寸不足，还是缠过的。

“隐侯，宽衣，宽衣，自己家一样。”隐侯是金善卿的表字。左莲舫端着烟枪，趿双绣花拖鞋，从里间走出来，头顶只及大号美人的耳朵。比这更奇异的爱好金善卿也见过，所以面上笑意缭绕，上前对左莲舫一揖，同时引见了宝义，权且也算是位老爷，没提是女人。带女人逛小班，可不是件体面事。

左莲舫的兴致好像甚高，还礼时哈哈一笑，“不认识吧？这就是莲芬，她还有个妹妹香云，大名鼎鼎。你也可以叫嫂子……”

“不作兴这样子讲，你一没央媒上门，又没发轿子来抬，看让金老爷笑话。”莲芬的官话也带着吴侬软语的韵味，颇有撩人之致；敛衽一福，依稀风摆杨柳。“还是请金老爷宽衣吧。”

金善卿还了半礼，示意莲芬过一会儿再说。他第一次见杨以德，还得有个衣冠见礼的过程，他不想有失礼之处，他在当狗少时，也是个讲过节，懂里儿懂面的场面人。