第1章

与崔浩同席的是一个面色青白,身体羸弱的青年人,大约二十四、五岁的年纪,身上穿着一件半旧的青布袍,他自称是个诗人,名叫张仲,字亚夫,如今在寺中为寺主管理账目。

在小和尚进门来收拾杯盏的当口,张仲用没有一丝口音的长安官话,细声细气地对崔浩道:“寺主吩咐过,一会儿有人来给你量体做衣裳。完事之后,你可以到后园的鞠场上去练马球,也可以上街去游玩,一切都随你意。”

说话间,张仲向崔浩递过来一只半新的钱袋,“这里面有一缗钱,是寺主给你上街时零用的。”

从张仲冷淡的目光和僵硬的手指上,崔浩感觉到了对方的一丝敌意。然而崔浩没有把这些放在心上,对方不过是慧范大师的一个小管家而已。

“替我谢谢大师。”崔浩的语音清亮,朝气蓬勃的面容上散发出一种年轻人特有的无所畏惧的光芒。

“二十年前我也曾是个不错的马球手,我还为天后她老人家表演过。”说这番话时,慧范没有一丝夸耀自己的神气,他只是在闲谈。不过,天后武则天对马球的痴爱,是上一代每位马球手的梦想。“蒙她老人家赏识,我这些年一直过得还不错。打马球虽是末技,但很可能会给人带来意想不到的机遇。你师傅在信里对你的评价很高,说你诚实,聪明,还勇敢。我不知道这是不是事实?”

崔浩的双手端端正正地放在膝盖上,背挺得很直,目光注视在慧范的微笑上,答道:“我只听师傅说这里需要一个人,做一件非常重要的事。所以他让我来了。至于说聪明和勇敢,我不敢自夸,但诚实没有问题。”

慧范笑了。“如果你到了我这个年纪,就一定不会这么回答问题。不过,对于你,我基本上满意。”

“球赛在哪一天?”

“不,孩子。球赛虽然很重要,但还有比这更重要的事情。你先在这里住下,咱们可以慢慢来。”

“寺主请你晚上与他一同用饭。你自己对他讲吧!”张仲垂下眼睑,悄没声地离去了。

崔浩被安置在西明寺内的一套华丽的客房中,慧范和尚还派了一名十四五岁的小和尚伺候他的起居。这西明寺原本是隋朝越国公杨素的府第,坐落在靠近西市的延康坊,建构精雅,美伦美焕,是长安城中最华丽的宅邸之一。大唐贞观初年曾赐与濮长王李泰为宅,李泰死后才改建为寺。不过,从崔浩进寺以来一路所见,他处处深切地感觉到,这里的寺主一定是个好享受,爱奢华的人物。

对于这位慧范大师的情况,崔浩知道的不是很多。他只听师傅讲过,此公曾受武太后荣宠,如今又受到当朝韦皇后和太平、安乐两位公主的信任与重用。他的头衔极多,既是御赐的银青光禄大夫、上庸县公,又是圣善、西明、中天三寺的寺主。特别是圣善寺,是两年前当今皇上为武太后追福而建,费钱无数,慧范大师能为其寺主,他在京城中的地位可想而知。

2

崔浩在西明寺中过上了极舒适的好日子。

头一天早上,崔浩享用了一顿平生从未见过的最为精美的早饭,胀饱的腹部与口中回味无穷的软香滑腻使他对这一次的长安之行充满了美好的憧憬。