第4章

安乐公主与崔浩一同跨马来到鞠场。她的头上戴了一条长长的帷幕,以避免午后炎热的阳光灼伤了皮肤。

鞠场上早已聚集了一大群人和数十匹马。场边的一长排凉棚下铺设了几十张藤榻,中间最高大的凉棚还空着,那一定是皇上和皇后专用的。其余大多已经坐满了盛装的贵妇,这些人倚着凭几,啜着玉盏中新榨的果汁,谈笑风生。

安乐公主引着崔浩走向邻近御座的凉棚里,棚中那位乌发如云,健硕非常的贵妇崔浩曾见过一面,这是太平公主。

这是一种非常阴险的毒药,不似野葛有一股辛辣的气味,它不但没有气味,据说吃到口中还有一股了格外鲜美的味道。食过此药,一饮冷水,必死无疑。

崔浩无意间撞见了这种事情,他的心里有些害怕。当他悄悄地回到前院时,慧范正骑马进门。

“这个园子怎么样?”慧范像是对崔浩没有一点戒心。

“不错。花儿都非常漂亮。”

看过了里面的那一幕,崔浩对席上的酒食便有些说不出的恐惧。

突然,他在心底产生了一种异样的感觉,发现空气中隐藏在浓重花香下的一股气味,同时,他也发现了在园子最远处的墙下有两三畦奇怪的植物。

当崔浩走近那些植物时,那种奇怪的气味越发的浓重起来。这不是植物的气味,尽管崔浩看到了一大片皇家明令禁止种植的剧毒药物——野葛。

这野葛又叫胡蔓草,它的叶子有剧毒,人食之后,一饮冷水,毒性便发,只有羊血可解此毒。不过,这野葛味道辛涩,难以入口,所以极少有人会误食。而且,野葛没有这么令人奇怪的气味,这气味腥臭难当,一阵阵地似是从墙外飘来。

墙边有一个破旧的角门,门上的朱漆尽已脱落,木板也早已开裂出大大小小的缝隙。从缝隙中望去,崔浩看到隔壁又是一个小小的跨院,有一老一少两个人正在一张大石案前忙碌着。崔浩的目光移到墙边的一株粗大的公孙树上,他终于发现了那股气味的来源。

树上有两张密眼渔网裹住的黑乎乎的东西吊在那里,虽然已经肿胀腐烂多日了,但仍可以看得出那是两具人的尸体。尸体的下面是一方肥沃的黑土,上面大大小小地生长着不少的奇异的红色蘑菇。这种蘑菇形状细长,头上尖尖的,长满细密的绒毛,身上呈现出一种妖艳的红色。崔浩识得这种蘑菇,因它的形状很像写字用的毛笔,所以它叫“鬼笔蕈”,有剧毒。

“我这会儿不饿。咱们回去再吃吧!”崔浩可不想慧范在这里给人毒死。但他也没有多口,因为,这毕竟是慧范自己的药圃。

“那么你等我一下。”说着,慧范绕过破败的正厅,走进后宅。

临上马出门时,崔浩注意到,慧范大师将一只醉红色的小瓷瓶装入马鞍袋中。

8

五月的长安城中,午间已经让人觉得很热了,但早晚仍十分凉爽。今天是崔浩来长安后第一次要与人正式配合练球,而不是一个人骑马绕板凳了。

再看石案边的两个人,口上都蒙着浸过水的布巾,手上戴着粗厚的布袋。年长的那个正在把案上的几个已经焙干的鬼笔蕈用竹刀切碎,年少的那人则把切碎的鬼笔蕈倒入一个石钵中仔细地研磨。

终于,少年从石钵中倾出一撮细细的灰色粉末,老者又将这些粉末装入一只醉红色的瓷瓶中。那瓷瓶还没有人的手掌大。

在进行这一切的过程中,两个人始终小心翼翼,甚至有些战战兢兢。

他们是应当小心些,崔浩心道。这种毒药,即使是不小心沾在皮肤上也可能让人大病一场。只要是食下去一点点,便终身饮不得冷水,一饮冷水,人就没命了。

这种毒药崔浩没有见过,但他听一个老波斯人讲过。这是一种产在中土却被波斯人改造过的剧毒,名叫“菌药”,制造方法十分的繁复。首先他们要给一个药引——也就是一个活人每天喂上一定量的野葛和上好的食物,但不能让他饮用冷水。等到那人长得肥胖起来,再给他饮一碗冷水,让他毒发而死。然后将死尸吊在树上,下面铺上含有鬼笔蕈菌丝的沃土。当尸体腐烂,汁水滴落在地上时,鬼笔蕈生出,菌药也就制成了。