第14章

“从我遇到杰克的时候起？”

西格兰姆点点头。

“我的天，知道。我早就写了几封信结陆军部，把我结婚的事通知他们。但他们的回信客气得很，不表示什么意见，还一直寄来支票。”

“即使你重新结婚了还寄来吗？”

艾德林耸耸肩：“我不过是个凡人，西格兰姆先生。干吗跟政府争论。他们硬是要寄钱给我，谁会去说他们发疯了？”

“一笔小小的收入。”

她点点头：“我不否认，特别是你把杰克死时我收到的一万美元也算在内的话。”

“我觉得你不象是需要吃多种维他命的人。”

她拍拍他的手臂：“这句话如果算是奉承我，我就收受了。”

她领他走进一间布置雅致的起居室，让他在椅子上坐下：“进来坐吧。你在这里吃中饭，好吗？”

“要是不麻烦的话，我感到荣幸。”

“当然不。伯特到高尔夫球场玩儿去了，我乐意有人陪我。”

西格兰姆倾身向前，眯起眼睛：“军方付给你一万美元作赔偿？在一九一二年，这不是太多了一点儿吗？”

“那时候我比你加倍惊奇都不止哩，”她说，“是的，在那时候这些钱算是小小的一笔财产了。”

“有过什么解说吗？”

“一点没有，”她回答，“隔了那么多年，我合上眼还能看到那张支票。光是写明‘付给遗孀款项’，而且支票是开给我的。就这么回事。”

“也许我们可以从头谈起。”

西格兰姆抬眼看看她：“伯特？”

“我的丈夫。”

“可是我一直以为……”

“还是杰克·霍巴特的寡妇，”她天真地微笑着，代他说完那句话，“其实我在六十二年前成了伯待伦·奥斯汀夫人。”

“军方知道吗？”