第31章

桑德克翻过来看第一页。他用不着往下看，全都写在那里。“‘国家水下和海洋局打捞泰坦尼克号，’”他大声谈着，“好吧，至少我们再也不必偷偷模模啰。‘花费亿万美元打捞倒霉邮船。’你必须承认，这篇报导读起来很吸引人。‘今天消息灵通人士说，国家水下和海洋局正全力以赴，企图打捞英国邮船泰坦尼克号。该船于一九一二年四月十五日在大西洋中部触冰山沉没，死亡一千五百余人。这项伟大的事业预示着深海打捞的新的一章，在人类寻宝史上是无与伦比的。’”

“花费亿万美元寻宝，”西格兰姆阴郁地皱起眉头，“总统会很爱听的。”

“甚至还登了我的一张照片。”桑德克道，“不怎么象我。一定是他们档案里找来的五、六年前的旧照。”

“发表的时间再坏不过了，”西格兰姆道，“再过三周……皮特说他们再过三周就动手打捞。”

“用不着吓得连气也不敢出。皮特和他的船员已经干了九个月，艰苦卓绝的九个月，经历了大西洋上可能遇到的每一次冬季风暴，克服了一个个挫折和接二连三的技术困难。他们在那么短的时间里完成了那么多的工作，真是奇迹！可是还有成千上万的事情可能出错。也许有隐蔽的裂缝，会在巨轮拉离海底时使船壳完全断裂。还有，船底和海底沉积层之间的巨大吸力，也许会抓住船身死不放松。如果我是你的话，西格兰姆，亲眼看到泰坦尼克号拖过自由神铜像之前，我是不会感到高兴的。”

普雷夫洛夫回到办公室时，马加宁正随随便便地坐在上校的桌子后面。他的神态有点变了。他似乎再也不是几小时前普雷夫洛夫离开时的那个奉承巴结的一般助手了。他身上流露出一种更有把握、更为自信的神气。这神气似乎就在他的眼睛里。那双缺乏自信的眼睛现在显示出一个目的明确的人的自信神态。

“会议开得怎么样，上校？”马加宁问道，也没有站起来。

“我可以满有把握地告诉你，你叫我海军上将的日子快到了。”

“我必须承认，”马加宁冷冷地说，“只有你的自负超过了你的丰富的想象。”

普雷夫洛夫没想到会听到这种话。他的脸因压制住自己的怒气而变得苍白，当他开口说话时，不需要什么锐敏的听觉或者想象力，就听得出他的语声是激动的：“你敢侮辱我？”

西枯兰姆好象伤了感情的样子。海军上将看着他那副委屈神情笑了笑，递给他一支雪茄，却被他拒绝了。

“另一方面，”桑德克安慰地说，“它也可能如你所愿，完好地浮上水面。”

“这是我喜欢你的地方，海军上将，喜欢你的忽有忽无的乐观主义精神。”

“我喜欢对失望有精神准备。这样有助于减轻痛苦。”

西格兰姆没有回答。他沉默了片刻，随后说道：“所以到了关键时刻，我们就得为泰坦尼克号担心。但是我们还有新闻界的问题要考虑。怎么处理呢？”

“有什么不敢！你一定让安东诺夫同志相信，是由于你的天才才知道西西里计划的目的和泰坦尼克号打捞行动，可是实际上搞来这份情报的却是我的情报关系。你也很可能给他们讲了你从美国人手中抢回钅拜的奇妙计刘。这也是从我这儿偷去的。一句话，普雷夫洛夫，你不过是个笨贼。”

“够了！”普雷夫洛夫用指头指着马加宁，声调冷冰冰地说道。他突然挺直身体，再一次完全控制了自己，目不转睛、文质彬彬，一副真正的职业情报人员的神气：“这样犯上作乱，有你吃苦头的时候，马加宁。”他愉快地说：“不出这个月，我就要把你用火烧死一千遍。”

马加宁一言不发。他只是冷若冰霜地微微一笑。

第三十七章

“还保什么密。”西格兰姆说，把一张报纸放到桑德克的桌子上，“这是今天早晨的报纸。是我十五分钟的从一个报摊上买来的。”