第31章

“我非常高兴你用了美德这个词儿。”桑德克狡猾地说，“你明白，我想到的正是你的老婆。”

第三十八章

达纳·西格兰姆信心十足地站在小讲台前，灵巧而圆满地回答着海洋局总部大会堂里坐着的八十多个记者向她提出的问题。她一直是笑眯眯的，带着生活愉快，知道自己会受人赞许的女性的幸福神态。她穿着棕红色裙子，大Ｖ字领绒衫，由于戴着一个红木小项圈而更加惹人注目。她身材修长，娴雅而有吸引力；这是立即使发问者处于不利地位的形象。

房间左方的一位白发妇女站起来招招手：“西格兰姆博士？”

达纳姿势优美地点点头。

“很简单。”桑德克轻松地说，“当专门搞人阴私的记者揭发一个血气方刚的基层政客的阴暗历史时，他会怎么办，我们就怎么办。”

“到底怎么办？”西格兰姆谨慎地问。

“我们开个记者招待会。”

“发疯啦。要是国会和公众听到我们在这件事上挥霍掉七、八亿美元的话，他们会象堪萨斯旋风一样追问我们的。”

“所以我们要耍耍扯谎的把戏，公布时将打捞费用减少一半。谁会知道呢？真正的数字是无法查到的。”

“西格兰姆博士，我的报纸《芝加哥日报》的读者，想知道政府为什么要花千百万元钱去打捞一般破锈船。这笔钱为什么不能花在别的方面，比如福利事业或者迫切需要的城市重建上面？”

“我很高兴为你澄清事实真相。”达纳说，“首先，打捞泰坦尼克号并不会浪费什么钱。预算是两亿九千万美元，至今我们花的钱还远远低于这个数字。而且，我还必须补充一句，计划倒提前完成了。”

“你不认为这是一大笔款项吗？”

“如果考虑到可能得到的报酬，这就算不上大笔款项。你要明白，泰坦尼克号千真万确是个宝库。估计价值是三亿多美元。船上还有许多旅客的金银首饰和贵重物品：仅仅一间头等房舱里就有价值二十五万美元的物品。

“我还是不赞成。”西格兰姆说，“这些华盛顿记者在招待会上肢解起发言人来，可都是出色的外科医生，他们会把你当作感恩节的火鸡，切成碎片。”

“我并没有打算自己去。”桑德克慢条斯理地说。

“那么谁呢？当然不能是我。我是上不得这种台面的小人物，明白吗？”

“我想到了另外一个人。一个对我们幕后活动全然无知的人。一个沉船方面的权威新闻界定会以礼相待，十分尊重的人。”

“你到哪儿去找这么个美德的典范呢？”