第44章

助手看着他，她的眼睛降得大大的：“风力每小时一百八十英里？”

“还要多。”普雷斯科特喃喃地说。“碰到这次飓风的船可糟了。”

一个气象员的眼睛突然亮了一下，他转身细看墙上的海图，脸色随即变得苍白，“哦，天啊……泰坦尼克号！”

普雷斯科特看看他：“什么？”

“泰坦尼克号和打捞船队。它们恰好在飓风要经过的路线中央。”’

皮特笑嘻嘻地对他说：“叫尔手下的人到甲板上集合，随身携带切割工具。”

“你既然那么说，我们就照办。”斯潘塞说，但是他并没有向门口走去。

“斯潘塞先生思想上把我当做疯子。”皮特说。“他想象不出，我们干吗要在船顶上切个窟窿，穿过八层甲板，下去一百英尺。其实用不着这么干。我们有现成的烟道直接通到锅炉房，那里没有堆着什么垃圾。事实上，我们有四条烟道。烟囱以前就在锅炉围壁上，先生们。把封住舷舱的湿钢切掉，你们就可以直接到达舱底。你们明白了吗？

斯潘塞确实明白了。其他人也都明白过来。他们等不及皮特回话，就一齐向门口走去。

两小时以后，柴油机水泵就在齐声轰鸣，每分钟两千加仑海水通过舷侧回到海里，即将来临的飓风正刮得波浪愈来愈高。

“你尽胡扯！”普雷斯科特厉声说。

气象员走到挂图那里，迟疑了一会儿。最后，他伸手在纽芬兰大沙滩下方划了一个Ｘ符号：“那儿，那就是把它从海底打捞上来的位置。”

“你从哪儿听来的这个消息？”

第五十四章

他们把它叫做阿曼达飓风。就在那一天下午，飓风要经过的大海轮航线上，大多数船只都躲开了。海洋局在坦帕的飓风中心发出第一次警报之后，所有在佐治亚州萨凡纳港和缅因州波特兰港之间出海的货轮、油轮和客轮都已奉命返回港口。东部沿海地区近一百条船只已经推迟航期，所有往欧洲开出、已在海中航行的船只都停了下来，等候着飓风过去。

在坦帕，普雷斯科特博士和他的气象人员，群集在挂图旁，把新的资料输入计算机，标出阿曼达飓风路线的任何偏移。普雷斯科特原先预报的路线离开它的实际路线不到一百七十五英里。

一个气象员走进来，交给他一张纸：“海上警卫队的一架侦察机钻进了飓风眼，这是它的报告。”

普雷斯科特接过报告，高声读出其中部分段落：“‘风眼直径约二十二英里。前进速度增至每小时四十海里。风力一百八十多……’”他的声音变弱了。