第44章

“不是吹牛。”布特拉一本正经地回答，“象一前一后的两个机车牵引一列货车一样，一条缆索从沃利斯号的船头通到莫尔斯号的船尾，联合起来的力量就能把泰坦尼克号施走。”

“我们还能以每小时五到六海里的航速，在水深三十英尺的海面上拖船。”厄普希尔补充说。

桑德克看着这两位船长，让他们继续说下去。

布特拉兴冲冲地接着说：“这两轻拖轮不是停泊在港口的普通拖船，梅军上将。它们是深海、远洋营救拖船。船长二百五十英尺，船上有五千马力的柴油机动力设备，每只船能拖引净重二万吨的船，时速十海里，连续航行二千英里。要是世界上有哪两只拖船能把泰坦尼克号从飓风中拖走的话，那就只有它们了。”

“我欣赏你们的热情。”桑德克说，“你们要办一件根本办不到的事情，我对你们和你们船员的生命不能负责。让泰坦尼克号尽量随着风暴漂流去吧。我命令你们拖船离开，驶往安全区域。”

“我希望能够领着你们看一下。”皮特说，“但是它再一次沉入海中的危险每分钟都在增加。”

桑德克海军上将让他们到一张长桌子旁边，那上面放满了各种气象图、图表和诲图。他们全坐在桌旁，每人拿着一大杯热气腾腾的咖啡。“目前我们最担心的是气候。”他说，“我们卡普里科恩号上的气象员突然把自己当作是预言末日到来的先知。”

皮特摊开一大张气象图，把它平放在桌上：“坏消息是躲不开的。天气在急剧恶化。过去二十四小时气压表下降了半英寸。风向北东北，风力四级，还在逐渐增大。我们肯定要倒霉，先生们，错不了的。除非出现奇迹，否则阿曼达飓风肯定会向左急转，向西刮去，那么到明天这个时候，我们就要遇到它的前锋了。”

“阿曼达飓风。”布特拉把这个名字重复念了一次，“它究竟有多凶？”

“我们的气象员乔尔·法夸尔向我保证，不管是什么飓风都没有这个小娃娃那么坏。”皮特回答，“据报道，它的风力已经达到蒲福风级的十五级。”

厄普希尔望着布特拉：“告诉我，少校，你最近一次公开不服从海军上将的直接命令是在什么时候？”

布特拉假装出沉思的样子：“我想了一想，早餐以后没有。”

“风力十五级？”冈恩吃惊地重复说，“天啊，十二级风力就是最大的飓风了。”

桑德克说，“我怕每—个打捞人员的恶梦就要成为现实——捞起一只沉船只是为了让一阵大风把它刮走。”他严肃地看着厄普希尔和布特拉，“看来你们俩好象要空跑一趟。你们最好回船去，一走了事。”

“一走了事，见鬼！”厄普希尔粗声祖气地说，“我们刚到这儿哩。”

“他说得很对。”布特拉笑着看看桑德克，“如果必要，莫尔所号和沃利斯号能够在龙卷风中把一艘航空母舰拖过沼泽地。设计这两只拖船的用途就是为了能战胜大自然中可能出现的任何东西。要是我们能把缆索系在泰坦尼克号上，拖着它的话，我们还有希望让它平安地度过这次风暴。。

“拖着一艘四万五千吨的船冲过飓风口。”桑德克低声说，“那是相当轻率的吹牛。”