正文 第二卷_第四部
“不，你没明白我的心思，”母亲说，不知该怎样辩解，“你没明白我的心思，尼科连卡，我希望你能幸福。”她补充道，又感到自己讲的不是实话，有些乱，便哭了起来。
“好妈妈，别哭，您只要告诉我，您想这样，您知道，我可以献出我的整个生命，我的一切，只要您能安宁。”尼古拉说，“为了您我可以牺牲一切，甚至是自己的感情。”
但是伯爵夫人却不想这么提这出问题：她不愿儿子作出牺牲，反而愿意为儿子作出牺牲。
“不，你没明白我的意思，我们不谈这个了。”她擦干眼泪说。
“瞎说，胡扯，胡说八道，”尼古拉说。心里想：“我的娜塔莎多么可爱啊！我再也没有像她这样的知已了，以后也不会有了。她为什么要嫁人呢？我们就这样一直走下去多好！”
“尼古拉是多么可爱啊！”娜塔莎想。
“噢，客厅里还亮着灯呢，”她指着家里的窗子说，这些窗子在潮湿、柔和的黑夜发出美丽的亮光。
八
伊里亚·安德烈伊奇伯爵辞去了贵族长一职，因为这个职务开销太大。不过他的境况还是未见好转。娜塔莎和尼古拉经常看到父母在背地里不安地交谈，听到一些罗斯托夫家要卖掉祖传的豪宅和莫斯科郊外庄园的传言。不做贵族长就不需要那么多的接待与应酬，这样奥特拉德内的生活比前些年清静了许多，但是宽大的正房和厢房里还是住满了人，每天饭桌旁坐的人还是不下二十。这都是自己人，是一些常住在这儿的人，差不多算是这个家的成员或是一些看起来必须要住在伯爵家的人们。这些人有音乐师迪姆勒夫妇，舞蹈教师约格尔一家，一直住在这儿的老姑娘别洛娃，还有许多其他人：别佳的几个老师，小姐们以前的家庭教师，还有几个只是觉得住在伯爵家比住在自己家里更舒适更合算的人。来访的客人没有以前那么多了，但生活节奏依然。不这样，伯爵和夫人就无法生活。猎队仍在，而且被尼古拉又扩大了：马厩里仍是五十匹马，十五个马夫；命名日仍然互赠厚礼，仍然邀全县的人参加盛宴；伯爵仍然玩纸牌，打维斯特和波士顿，还是把牌展成扇形让大家都能看见，每天故意让挨他坐的人赢几百卢布，这些人把和伊里亚·安德烈伊奇伯爵一起打牌看成是一种最赚钱的投资。
“不冷，我感觉特别好，特别好，非常舒服。”娜塔莎有些不解。很长时间他们谁也没说话。
夜，黑暗又潮湿。看不见马匹，只听见它们在泥泞中行走。
娜塔莎那孩子般敏感、如此渴望捕捉，掌握生活中一切感受的心灵在想什么呢？而这一切又是怎样装进她心里的呢？但她很幸福。快到家的时候，她忽然哼起歌曲《昨夜朔风响》的调子来，这个调她琢磨了一路，现在终于找到了。
“找到调了？”尼古拉说。
“你刚才在想什么呢，尼科连卡？”娜塔莎问。他们彼此一向喜欢这样问。
伯爵家务缠身，就像掉进了一张猎网：他极力不愿相信自己已经被网住，可是每走一步他都被网得更紧，他感到自己既无力撕破这张缠住他的网，也不能耐心地将它慢慢解开。仁爱的伯爵夫人感觉到了她的孩子们将要破产，这不能怪伯爵，他不可能不是他现在这个样子，他意识到自己和孩子们将要破产而感到痛苦（虽然他在竭力掩饰这点），夫人正在寻求可以补救的办法。从女性的角度看，她觉得办法只有一个——让尼古拉娶一个有钱的媳妇。她觉得这是最后一线希望了，如果尼古拉拒绝她给他找好的对象，那么他们家将无缘改善家境。这个对象便是朱丽·卡拉金娜，她父母的品行很好，从小罗斯托夫一家就认识她，现在，因最后一个哥哥的亡故她成了很富有的待嫁女。
伯爵夫人给莫斯科朱丽的母亲写过信，为自己的儿子向她女儿提亲，得到她肯定的答复。朱丽的母亲回信说，她这儿没问题，一切要看女儿自己的意愿。卡拉金娜还邀请尼古拉去莫斯科。
有几次伯爵夫人含着眼泪对尼古拉说，现在两个女儿已经安排妥当，她唯一的愿望就是看到他成婚。她说，如果他成了婚，她就是死也安心了。接着又说她现在已看中了一位姑娘，试探他对结婚的看法。
在其它几次谈话中，她夸奖朱丽，建议尼古拉在节日期间去莫斯科玩玩。尼古拉猜到了母亲这些话的目的。有一次他让母亲道出了实情：现在改善家境的全部希望都寄托在他和卡拉金娜的联姻上了。
“那么，妈妈，如果我爱一个没有财产的姑娘，难道你会要求我为了财产而牺牲感情和名声吗？”他这样问母亲，只想着说出自己的高尚情感，并没有意识自己的问题有多残酷。
“我？”尼古拉一边回忆一边说。“我在想，你瞧，最先我想鲁卡依，这只红毛狗，就像老伯一样，假使它是一个人，它也会把老伯留在身边，如果不是为了他马骑的好，那也是为了他的匀称。老伯有多匀称啊！不是吗？你在想什么呢？”
“我？等一下，等一下。哦，最开始我在想，我们坐在马车上，心里想着是在回家，而在这黑暗中天知道我们在往哪里走。突然发现我们到的不是奥特拉德内，而是一个魔幻的王国。然后我在想……没了，再没想什么。”
“我知道，他也许在想他吧。”尼古拉笑着说，娜塔莎是从他的声音中听出他在笑。
“才没有，”娜塔莎说，虽然实际上她在想这些的时候确实想到了安德烈公爵，想到他会多么喜欢老伯。“我在想，一路上一直在想：阿尼秀什卡举止多么得体，多好啊！”娜塔莎说。尼古拉又听到了她那无缘由的幸福响亮的笑声。
“你知道吗，”突然道，“我知道我以后永远都不会像现在这样幸福平静了。”