第1章

“没人在妳身边保护妳，我如何安得下心。”他忧心地看着她。“答应我，在官府最多再待一年，就找个人嫁了。”

“可照顾他，怕就要误了妳一生。”他的眉头纠结在一块儿，神情焦虑痛苦。

“我是明基的妻子──”

“不，别这么说。”倪昌打断她的话。“就算我走了，也不许你们拜堂成亲，要妳照顾明基已经很自私了，我不能再用这样的枷锁把妳锁在他身边，这对妳不公平。我只盼……只盼哪一天妳能找到个好对象，他……他若肯接受明基……那我也就瞑目了。”

“爹毋需担心，我会照顾明基的，咱们有一大片菜园，饿不死的。”她微笑地说着，希望他能安下心来。“再说我是胡大人身边不可或缺的左右手，他给的俸银够我们过生活，还有邻居们的帮忙，生活不会有问题的。您别胡思乱想，安心养病才是。”

倪昌露出笑。“倒是，我是不担心你们的生计，”他叹口气。“我只是担心你们的生活，我若走了，家中没有长辈大人作主，留妳一个手无缚鸡之力的女人，万一让人欺负──”

“我说的是肺腑之言。”雀儿进门时，刚好是妻子生病倒下没多久的事，若不是她一手打理家务，照顾妻子、照顾明基，他一个人还真不知该怎么办。“我知道对不起妳，可除了妳，我也无人可托。”

桑雀儿不安地动了下。“爹，您怎么好好的说起这些──”

“妳听我把话说完。”倪昌叹口气。“若我的病能好，妳就当我没说过这些话，可我若走了──”

“爹──”

“妳就可怜、可怜我，替我照顾明基。”他将话给说完。

“您别净想这些让自个儿烦恼，会有谁欺负我？”桑雀儿仍是带着笑。“爹不是说过吗？不管眼前的事多混乱，一次只解决一件事，不要贪心、不要心急、不要庸人自扰。”

倪昌愣了下，随即露出笑。“是啊！我是讲过这话，平常都是我在安慰人，没想到今天却轮到妳来安慰我。”

“我去端些东西──”

“雀儿，”他打断她的话。“我知道官府需要像妳这样的人，可是相对来说妳也容易陷入危险，还记得一年前发生的事吗？妳的头被敲了一下，差点连命都没有──”

“爹，”她握住他的手。“我知道您担心我，我会小心的。”

“照顾明基是雀儿分内的事，爹何必这样说呢！”桑雀儿不安地站起身。

“我知道妳一定会照顾明基的，”倪昌立刻道。“可我又觉得愧对了妳……”

“您别这样说──”

“我真怕毁了妳这辈子。”倪昌抓紧被单。“但我走了后，就只剩明基一个人，我是怎样也安不了心的──”

“爹，”雀儿在床边蹲下，握住他发抖的双手。“您别担心，我会照顾明基的。”