第8章
“我留了一个给他，但这两个都是你的，明白了吗？”
来到这座他迫不及待想离开的小城后不久，比利就下载了本地报纸的手机应用，第二天他打开应用寻找佐尼便利店被抢的消息。他在本地新闻版上找到了消息——只是次要新闻综述里的一小段。文章说，两名持枪的盗贼抢走了近100美元（其中包括我和贝弗利的钱，比利心想）。店员名叫万达·斯塔布斯，当时单独在商店里。她头部受伤，被送进罗克兰纪念医院，接受治疗后出院。看来有个人渣打了她，很可能用的是枪托，很可能因为她清空收银机的动作不够快。
比利开始飘向梦乡。在他失去意识前，他的最后一个念头是《大富翁》，你会一个接一个地卖掉名下的产业，借此阻止自己滑向破产。但这么做很少会成功。
斯派克先生说本吉，你确定你要这么做吗？我说是的，但我并不确定。我觉得一个人17岁半的时候，你也许可以假装很确定，免得被人当作傻蛋，但实际上你对任何事都不可能确定。
<b>7</b>
我和斯派克先生去查塔努加，我在那里加入了海军陆战队。我以为我必须去陆战队的基地才能报名，但征兵办公室其实设在一个购物中心里，左边是卖吸尘器的，右边帮你报个人所得税。征兵办公室门上挂着一面旗帜，星条旗的一条上印着“努加更强大”。窗户上贴着一张照片，照片里的海军陆战队员在说“人越少越自豪”和“你具备所需要的条件吗”。
第二天，他正要上车的时候，科琳娜·阿克曼穿过她家的草坪走向他。她拿着一个棕色纸袋，里面的东西散发出诱人的香味。
没人会联系霍夫。有人联系了尼克，叫他拉霍夫入伙。比利记得第一次在咖啡馆见到霍夫的时候，他就想尼克和霍夫肯定有业务往来。现在他基本确定这不是真的了。霍夫想申请赌场执照，但他没有拿到。尼克很清楚该怎么搞定这种事，假如他和尼克关系密切，怎么可能拿不到呢？赌场执照等于印钞机，而霍夫最缺的就是钱。
他问我有文身吗，我说没有。他问我有没有需要戴眼镜的时候，我说没有。他还说了一些注意事项，例如记得带上社会保险卡，还有你戴耳环的话，记得摘掉。然后他说（我觉得很好笑，但我一直板着脸）一定要记住穿内裤。我说好的。他说要是你还有什么你没写下来的毛病，最好现在就告诉我，省得你到时候白跑一趟。我说没有了。
难道是这条线背后的某某人提前告诉霍夫，倒是科迪有一座仓库会失火吗？有可能。很可能。
过了一会儿，他们把我喊回去，我在标着“个人信息”的格子里写下当时发生了什么。然后我在四个地方签字，上士叫我写字的时候用力一些，我照他说的做。等我做完这些，他说手续都齐全了，让我周一来报到吧。他说有时候年轻人必须等几周才能走完流程，但我来得正是时候。他说周一我会和其他“新鱼”一起接受ASVAB和体能测试。ASVAB是一种智力测试，可以帮助他们（海军陆战队）判断你能做哪些事和你有多聪明。
再想一想乔尔·艾伦，目前他被关在洛杉矶，接受保护性监禁，很可能舒服得像是小虫子钻进了地毯。他的律师在抵制引渡。艾伦肯定知道他迟早要被送回这里来，为什么非要抵制呢？不会是因为洛杉矶县的东西更好吃。他在争取时间吗？正在和制造了这些混乱的幕后人物谈条件，而他的律师是中间人？
<b>3</b>
“我做了蔓越莓松饼。沙尼斯和德里克在学校吃午饭，不过也喜欢来点零食。我多做了两个，是给你的。”
比利在军队里从头到尾读过《圣经》，按照规定，海军陆战队的每个士兵都有一本。他经常为此感到后悔，现在就是这种时刻。无论你怎么推卸责任和自我欺骗，《圣经》里都有个故事能戳穿谎言。《圣经》不崇尚原谅，无论是新约还是旧约。
“非常感谢，”他说，接过纸袋，“你确定不留一个给贾迈勒回家吃吗？”
比利可以对自己说情况本来有可能会更糟糕（事实如此）。他可以对自己说就算他报警，抢劫还是一样会发生（同样事实如此）。但他还是觉得自己就像绕过落难者的祭司和利未人，要不是有个好撒玛利亚人经过，事情就会闹得无法收场。
斯派克先生说上士，我能和你聊几句吗，弗莱克上士说可以。他们让我出去等着，斯派克先生在桌子对面坐下，开始说话。我可以把我母亲的坏男朋友的事情告诉上士，但我觉得让所谓“靠得住的成年人”去说也许更好。不过就我的人生经历而言——无论是此前还是以后——我不得不怀疑到底存不存在所谓“靠得住的成年人”。
这个某某人肯定知道，艾伦迟早要被送回这里来，而等他回到这里，比利·萨默斯会抢先干掉他，不给他机会用他知道的秘密做交易。这个某某人肯定也知道，艾伦或许有他的保险措施——照片，录音，甚至是书面证词（具体是关于什么的，比利就无从想象了）。某某人肯定认为，必须冒这个风险，而且能接受风险的存在。某某人有可能是正确的。很可能是正确的。艾伦这种人未必会准备保险措施；艾伦这种人觉得自己刀枪不入。他也许擅长收钱杀人，但害得他落入如此糟糕境地的罪行其实是冲动犯罪。
接下来，弗莱克上士问我觉得自己够不够坚强，我说当然够，但实际上我同样不确定。然后他问我觉得我能不能在战场上杀人，我说当然能。
另外，某某人也许认为他别无选择。无论背后的秘密是什么，都必定是坏事。他不能允许艾伦站上一个死刑州的被告席。是的，绝对不行，因为他有炙手可热的情报可供交易。
总之，我们走进征兵办公室，我和沃尔顿·弗莱克上士谈了谈。他问我为什么想参加陆战队，我说想为国效力，但真正的原因是我想离开斯派克之家，离开田纳西州，开始一段不那么可悲的生活。格伦和龙尼走了，而唐尼说得对，只有油漆永不改变。