第8章
那天下午，他离开杰拉尔德塔，朝着皮尔森街的方向走了两个街区。他在一个巷口停下，朝窄巷里看了几眼，只见到两个垃圾箱。他觉得这里可以，于是掉头走向停车库。
比利点头说是，然后问贝弗利的母亲怎么样了，她住在密苏里州，最近身体一直不太好。贝弗利叹了口气，说还是老样子。比利说希望她能尽快好起来，贝弗利说她也这么希望。她说这话的时候，比利看见唐在贝弗利背后缓缓摇头。他不希望妻子知道他认为他的岳母机会渺茫，比利不由得对他产生了好感。他猜唐·詹森绝对不会告诉妻子，酸橙绿的短裤显得她胖。
在回米德伍德的路上，他去了一趟沃尔玛。自从来到米德伍德后，他似乎一直在这里购物。他拎着购物篮在收银台前排队的时候，再次考虑要不要放弃这个任务。直接消失。但尼克肯定会来找他，而且不仅是为了追回那笔已经入账的可观费用。尽管比利很擅长消失，但尼克不会停止搜捕他。他会从盘问布基·汉森开始，对布基的盘问会很残酷，因为尼克会想到，如果有人掌握比利·萨默斯的下落，那肯定是他在纽约的这位掮客了。布基很可能会丢掉所有的指甲，也许会送命。两者都不是他应得的下场。
“你也许应该多吃点了。健康食品。绿色和黄色的蔬菜，而不只是外卖比萨和塔可贝尔的快餐。从长远效果看，单身快餐比烈酒还不好。今晚过来一起吃饭吧，6点。我做牧羊人派，会在里面塞满胡萝卜和青豆的。”
他走到那个可怜巴巴的小购物中心。默顿·里克特被剐花的蓝色SUV不见踪影，办公室也关着门。焕生美黑、火辣美甲和快活罗杰文身店也一样。火辣美甲再过去是一家倒闭的洗衣店，然后是一家一元店，橱窗里的牌子写着“本店已迁至松树广场，欢迎新老顾客光临”。佐尼便利店是最后一家。比利从冰柜里取出牛奶。没有流行秘密牌的爆米花，但有第二幕牌的，于是他随手拿了一盒。店员是个中年女人，头发染成红色，她看上去已经有段时间没过上什么好日子了，例如20年左右。她问要不要袋子，比利说不用了，谢谢你。佐尼便利店用塑料袋，对环境很不好。
“听着就好吃，”比利说，“只要你不麻烦就行。”
他险些说好的，不禁一阵后怕。他说恐怕不行，他打算提前休息，因为明天一早就要开车去亚拉巴马州。
“没有的事，而且我想谢谢你。你对我的孩子非常好。你给沙尼斯赢了火烈鸟之后，她对你的爱又上了一层楼。”她压低声音，像是在分享什么秘密，“她把火烈鸟的名字从弗兰奇改成了戴维。”
“这个伟大的使命就交给我了。”比利笑着说。
<b>2</b>
“你变瘦了。”她顿了顿，“你一切都好吗？”
因此他什么都没做，而是回到了住处，告诉贝弗利店里没有流行秘密牌的。她说第二幕牌的也行。皮尔森街平时就没什么车辆，碰到节假日就更是车辆稀少了。他竖着耳朵等待枪声，但一直没有听见。但这说明不了任何问题。
比利吃了一惊，低头扫视自己。他变瘦了吗？似乎是的。一个从没用过的皮带孔现在派上了用处。他抬起头看着她：“我挺好的，科琳娜。”
贝弗利请他帮忙看一眼店里有没有流行秘密牌的爆米花。“我们今晚打算在奈飞上看个电影。愿意的话欢迎加入。”
开车去市区的路上，比利想到沙尼斯给火烈鸟改名的事情，他一方面很高兴她这么做了，另一方面他又非常羞愧，这个名字毕竟是个谎言。
他关机，读了一会儿书（他正沉迷于伊恩·麦克尤恩），然后去检查冰箱。B奶还能放，但牛奶已经坏了。他决定去一趟便利店，买点新的。他发现唐和贝弗利依然坐在门廊上，两人正在分着喝一罐啤酒，他问他们要不要带点什么。
<b>8</b>
他下楼来到凉爽宜人的地下室公寓。戴维·洛克里奇的特征是写书，多尔顿·史密斯是笔记本电脑。史密斯的工作也许并不重要，但在以后的某个时候说不定会变得非常重要，因此他布置得非常仔细（尽管比起写本吉·康普森的故事，这份工作显得无聊而机械）。他在三块屏幕上飞快地写了三个水贴：《十位九死一生的名人》《这七种食物能救你的命》《最聪明的十种狗》，都很标题党。他把它们传到facebook.com/ads上，他真的可以靠做这个来挣生活费，但谁想过这种日子呢？
他想到卖东西给他的女人，她看上去是个不幸的母亲，她的运气在这个节日依然不会好转。比利没考虑过回去对抗他们，因为从他们躁动的表情看，这么做很可能会送命，但他在考虑要不要报警。可附近没有投币电话，现在已经没这种东西了，而他身边的手机登记在多尔顿·史密斯名下。他打电话给警察，等于把这个号码架在火上烤。然后他的整个身份就会被引燃，因为他这个身份是用什么东西做的呢？仅仅是纸。
“你看上去当然很健康，我不是那个意思。至少不全是。你的书进展如何？”
比利走出可怜巴巴的小购物中心，重新回到街上。他能感觉到他们在看他。这种感觉不牵涉到特异功能，这是一个从战场上活下来的老兵的第六感，他少了一半的大脚趾和两枚紫心勋章（早就丢掉了）可以为他作证。
“非常顺利。”
回去的路上，他看见倒闭的洗衣店门口站着两个男人。他们一黑一白，都穿前面有个袋鼠口袋的那种帽衫，口袋被里面装的东西压得往下坠。两个人低声交谈，把脑袋凑在一起。比利经过的时候，两个人都眯起眼睛打量他。他没有直接看他们，但从眼角已经看得够清楚了。见到他没有放慢脚步，两个人继续交头接耳。他们还不如去弄块牌子挂在脖子上说“我们打算去抢身边的佐尼便利店，以此庆祝劳动节”。