第4章

“雾里的父亲，听说是携家带眷，告老还乡了，风里的父亲则是外调，还不曾有返京的消息。三年，我挺想念她们的。”茉儿有些落寞的说。

姊妹俩又聊一会紫姑卜卦之事，接着，奶妈抱来严莺四岁大的女儿，大家用了午膳后，才各自去休息。

茉儿不想午睡，整个人斜倚在栏杆上，手有一下、没一下的拔着黄色的菊花瓣。

“唉！既然那么慎重其事，为什么不让胡总督送呢？他可以派出一大队兵马呢！”茉儿不喜欢这种额外的差事。

“你呀！怎么看都不像咱们严家的人，没一点心机！”严莺瞪她一眼，“如果由胡宗宪送，到时他会直接献进宫去，不透过严家，功劳不就全变成他的了？”

“功劳是谁的又如何呢？只要皇上真的用得着，能让他健康长寿，就是万民的福气呀，”茉儿天真的说。

严莺这回是大大的摇头，拉着妹妹的手说：“茉儿，奶奶实在是将你保护得太好了，但总要有人告诉你真相。今日的皇上，天天拜神求道，爷爷能得宠信，全仗他能写祝祷的‘青词’，四处求祥瑞物，甚至陪皇上吃丹药，没有一刻不战战兢兢。这二十多年来，多少人嫉妒严家，不择手段地打击，千方百计的想取而代之，要不是爷爷谨慎机警，严家早就被抄好几次家了！”

“可胡总督对咱们严家这么好，又这么敬重爷爷，他该不会对严家不利吧？”茉儿说。

“这其中的奥妙，到时你就会明白了。”严莺话中有话地说：“你以为凭你姊夫那点文才，能轻易就列名探花吗？还不是因为我选中他。哼！！没想到是中看不中用！”

茉儿颇厌烦这话题，忙说：“对了，姊姊急急的找我来，不是有事情要交代吗？”

严莺这才想起任务，忙带她走到里间的小室，浓浓的脂粉香陡地传来，层层隔架间放些剔红小屉，都颇为精致。

严莺拿出其中一个，按开金锁，在黄绸的衬布中，有个尺长微弯的东西，形似牛角，质地像枯木，又像石头，看不出有什么特别的珍贵处。

“这是东海上一种巨蟒的头角，千年难得。”严莺仔细解释，“我们也叫它吸毒石，凡是身上有恶疮伤口或瘀青脓血的，一碰，它就会紧紧地吸附着，直到毒尽了才落下。然后，再将它放在新鲜奶中，可以反复使用。”

“那都是假的！”严莺说：“政治场上没有朋友，只有利害相关。今天你得势了，众人巴结；明天失势了，众人落井下石，其残酷有时比血流沙场更可怕，所以，每走一步都要小心，人人都是敌人，凡事要先下手为强。”

“我讨厌残酷和流血，但愿我永远碰不到政治这种东西。”茉儿下结论的说。

严莺原本想说，身为严家人，事事由不得自己，男孩自幼要在官场上酬酢，女人要结政治婚姻，但看妹妹可爱的面容，反正明年她就会发现未来的命运，不如再让她多快活一阵子吧！

走到外厅，仆人已清理完毕，茉儿的目光被一座小观音像吸引去。

“对了！你们当初那三大观音，雾里和风里都到哪里去了？”严莺喝着丫环端上的茶，闲闲地问。

“你要我带回北京吗？”茉儿问。

“不但要带回北京，还要呈献给皇上。星上喜爱服丹药，听说常中毒流血，爷爷若献上这宝物，皇上一定会很开心。”严莺谨慎的交代，“这是你姊夫缉查走私时由枭匪船上寻到的，机会可遇而不可求。”

“这么贵重的东西，怎么会叫我带呢？我身边也不过是小青和几个随从，万一弄丢了，我可担待不起。”茉儿紧张的说。

“放心，严武已经从北京赶来，另外，我还加了几名卫士跟着，不必你操心。”严莺把小屉重新放入一个密盒中。

严武是严府的家仆，已做了几代，小青便是他的女儿。