第二章 生死朝暮

差役早已将慧恩绑住，又取出夹具来，刚套到慧恩腿上，他便惊恐万状地尖声叫了起来，道：“不必用刑，小的愿意招认。”

还有一大疑问是，郭震曾猜测有熟人参与其中，此刻再见到任介获释，活生生地坐在自己面前，愈发坚定了这一想法。可到底是谁呢？谁会如此丧心病狂，竟要绑架售卖蜀地少男少女牟取巨利？

又忖道：“我撞到这假慧恩在芙蓉楼后门窥测，他随即嫁祸于我，之后不久我便落入了神秘老者一伙手中，或许其中有什么关联也说不准。”他既关切真相，便又折返了回来，站在一旁观审。

勾平垂首道：“再没有了，小的只是一时心生恶念，这才杀了慧恩大师，冒充他的身份。”

任介摇了摇头，道：“不记得了，反正也没什么重要的事。你问这个干嘛？”

张咏道：“你可还犯下其他罪行？快快一一从实招来！”

郭震道：“那你是怎么醉倒的？”

勾平不知郭震身份，以为他也是官府中人，怔了一怔，才道：“小的只是偶然路过那里，听到里面有女子声音，一时好奇，便往里面窥探，不巧遇到了公子。小的也不是有意要冒犯公子，只是小的当时一身和尚打扮，被人知道往妓院偷窥的话，难免会有身份被识破的危险。”

张咏忙问道：“郭公子认识受害人家？”

任介想了想，道：“我先去了芙蓉楼，后来出来，不知怎么就醉倒了。今日醒来，人在一间破庙里，也搞不清楚怎么回事，便去了芙蓉楼，这才得知你人回来了。”

郭震闻言惊呼道：“原来你就是杀死邢氏全家的盗贼。”

郭震道：“什么破庙？”任介道：“就是武担山山脚那间土地庙啊，我也不知道怎么去了那里。”

原来勾平是个江洋大盗，且并不是第一次来西川，十年前曾在成都一带犯过几起大案。当时西川兵马捕盗使郭载迫于舆论压力，亲自侦缉此案。他在毫无头绪的情况下命人四处张贴公告，狂妄地宣称一月内必将擒获盗贼，将其碎尸万段。结果这一公告激怒了勾平，作案愈烈，想以此来戏弄官府。在抢劫郫县一户姓邢的人家时，由于遭到主人抵御，勾平更是恶念陡起，将这户人家全部杀死。而捕盗无能的郭载因是宋太宗赵光义心腹，不仅没有罚薪降职，反而得到了升迁，成为当年的一大奇闻。

任介道：“好像有个络腮胡子招手向我问路，我也记不大清楚了。”

郭震忍不住插口问道：“你白天在芙蓉楼后巷做什么？”

郭震心道：“那些人绑走任介的手段跟之前对付我的一模一样，只不过他自己稀里糊涂，不知道自己被人绑了。昨日那神秘老者放我走时曾说过：‘只要你不捣乱，等到我大事办完，自会放人。’莫非神秘老者大事已了，认为我不再是威胁，所以才放任介离开？”

原来此人真名叫勾平，外号“钩子”。他是蜀地开州人氏，一向在川东活动。这次忽然动念来成都，途中遇到僧人慧恩。勾平花言巧语博取了慧恩的信任，二人结伴同行。到山路陡峭之处时，勾平杀了慧恩，夺其行囊及文牒等物，将尸首抛下山崖，再自己剃了头发，披上僧衣，冒充慧恩来到成都。

忽想到新任成都知府张咏已留意到白头翁食人一案，甚至屈尊亲自审问小贩姜明，意在从对方口中获取白头翁线索，而华阳县县尉余乐又提及昨晚张咏调派大批人手办事，连张知府本人也出动了，不由得心念一动，暗道：“是了，我昨晚还在华阳县署遇到过成都及华阳县令。张知府既已猜到白头翁事件是歹人劫人售卖，他忽然召集出动如此多人手，应该是在进行大规模的追捕活动。从今日情形来看，似乎官府并没有收获。然绑匪知道官府介入，无法再借白头翁食人掩饰，只能就此撤出成都。我没有见过绑匪真面目，不足以对他们构成威胁，任介大抵也是如此，所以神秘老者放过了我二人。但卓梦娘失踪已三月有余，这期间她一定被囚禁在某处，后来才被带上船，辗转押送他处售卖。这么长时间，她不可能没有见过绑匪任何一人。神秘老者对我都如此忌惮，不惜绑架任介作为人质，为何偏偏要放过她呢？”

郭震问道：“你怎么知道又过了一日？”

勾平见这堂官着实精明厉害，为自己生平仅见，料想不招出真相，少不得尝尽苦头，忙道：“小的愿招实情。”

任介笑道：“你小子是在有意试探我醉没醉吗？我虽然有些醉，可还不至于糊涂。昨日我是午后离开的芙蓉楼，我出土地庙后，看太阳光影，才刚刚巳时呢。”

张咏重重一拍桌子，怒道：“胡说八道！你若不是需要伪装身份、亡命他乡，好好地装什么出家人？一定还犯有别的恶行。不说是吧？来人，动刑！”

郭震道：“你不记得你醉倒后发生了什么事吗？”