第二章 生死朝暮
起身穿好衣衫，拍了拍余乐肩头，道：“放心，我派了人到石家暗中监视石颂，一旦他跟勾平接头，我们会知道的。不过郭震这小子也着实有几分能耐，竟然瞬间便怀疑到官府头上。”
余乐道：“那么张知府如何能肯定，是王将军在宴席上告诉了郭知府他即将被召回的消息？”
余乐道：“那么下官……”
余乐这才恍然大悟，道：“张知府是想蒙蔽石颂，让他误以为他自己已经蒙混过关，好让他自己露出马脚，再追查勾平下落？”
郭震本早欲离开，只是张咏不断朝他使眼色，似有要事，这才不得已留了下来，闻言忙道：“不敢当，张知府有话只管问。”
张咏点点头，道：“石颂身为狱长，所管牢狱有囚犯出逃，无论如何他都有责任。按照律法，他会因此被免职。勾平既能让石颂甘心失去这份俸禄，必定是许以高价，让石氏家人下半辈子衣食无忧。”
张咏这才转过身来，道：“郭公子，劳你久候，我有一事请教。”
然勾平被捕后已被弓手搜身，身无长物，没有能贿赂打动石颂的价码。但勾平作案多年，应该积蓄了不少钱财，私藏在某处。他一定当面许诺石颂，若是放他出去，必以重物酬谢。如此，勾平一定还会再与石颂见面。
余乐见张咏没有发话，也不便阻拦，只上前禀道：“下官这就去县狱调查当值的长吏。”
一路赶来孙府，倒是如东城客栈店家所言，孙辟、李畋包括那重病少女均在孙府内。
张咏摆手道：“不必了。我已经知道是谁，是狱长石颂。昨晚我们在北城操办公事时，他气喘吁吁地跑来告诉我，称已将所有人手调来帮忙。我当时就起了疑心。今日再听说勾平越狱潜逃，毫无疑问就是石颂暗中作怪了。”
郭震道：“张知府有命，敢不遵从。”行了一礼，就此退了出去。
自蜀地入宋，历任成都长官包括成都、华阳二县县令，都是皇帝亲自挑选任命，是皇帝心腹。朝廷派其来蜀地，不需要什么治才治绩，只要如数上缴赋税、不出乱子便是大功一件。因而成都法律粗疏，长官忙着贪污自肥，下属胥吏差役亦是上行下效，对待公务敷衍了事，以往自身腰包揽财为第一要务，想方设法，无所不用其极。石颂是华阳本地人，尚不知道新任知府厉害，又凑巧遇到张咏昨晚召集所有人手到北城办事，他稍微冒一点点险，便能解决一辈子生计，所失最多不过区区小官，何乐而不为呢？
张咏又道：“流言害人！明日你便将实情公开，免得民众私下揣测，又生出事端来。”余乐道：“遵命。”
余乐道：“可勾平是个杀人如麻的罪犯，一旦逃出牢笼，多半会就此远走高飞，还会取了财物回来交给石颂吗？”
余乐这才恍然大悟，对张咏之机敏更是佩服不已。
张咏笑道：“盗亦有道。勾平是个江洋大盗，心狠手辣不假，可他如果连‘守信’二字都做不到，以后就没法在江湖上再混了。再说了，石颂又不是傻子，他一定有办法令勾平履行承诺。”
张咏道：“从开封到成都三千七百里，其中凤翔<a id="ch5-back" href="#ch5"><sup>[5]</sup></a>至绵州一千九百里，为天下驿路中之最艰苦一段。朝廷驿传<a id="ch6-back" href="#ch6"><sup>[6]</sup></a>，从成都到开封，最快也要二十日。王继恩是五月丁巳日攻下成都，当日向朝廷发出捷报。朝廷收报是二十日后，我人在场。三日后，朝廷派出使者，日夜兼程赶往成都犒军，而王继恩邀请前任知府郭载到军中赴宴，正好是使者预计乘驿抵达成都的次日。”
正好华阳知县谢涛和成都知县吴举匆匆赶进来禀事，张咏便笑道：“公务缠身，实在不好意思。天色不早，郭公子先请回，改日我再约你。”
余乐不解地问道：“张知府既已猜到石颂牵涉其中，为何……”
郭震道：“这个……”似是颇有难言之隐。
张咏笑道：“为何不立即逮捕他审问，还要派你追查此案？两个原因，一来想看看你查案的本事，二来犯人跑了，不派人调查说不过去。”
张咏道：“前几年郭公子曾到开封诣阙，称蜀地将有乱起，敢问郭公子是如何知道的呢？”