第9章

与开辟美州的清教徒渡过大西洋的欧洲比起来也是如此。我

两个时代的早期都是繁荣景象兴起，新的前景蓬勃展开

的时期，在这一点上和公元第二、三世纪基督教征服罗马帝

国世界那种衰落的时代不同。唯有在幸运的时代里，一方面

能摆脱环境的压迫，另一方面又具有强烈的好奇心，时代精

神才能重新评价那些隐藏在实际概念后面的极终抽象概念。

知不觉地接受的异教文化具有美妙的仪式和魔术的法事作为

传统的外衣；那时异教文明在两方面影响下进入了一个新的

阶段。一方面有许多宗教热忱的浪潮，在为奥妙的事物寻求

直接的启示。但在另一个极端上却产生了一种批判的分析思

想，以冷静的头脑探究事物的终极意义。这两种影响的结果

一个时代的严肃思维就是从这些实际概念出发的。唯有在难

逢的世纪中才能完成这种事情，从而使数学和哲学发生关系。

因为数学是人类头脑所能达到的最完美的抽象境界。

这两个时代的类似之处也不能说得太过火。现代世界比

古代地中海沿岸的世界更大而且更复杂。甚至和遣送哥伦布

虽然完全是背道而驰的，但却有一个共同的因素，也就是唤

醒了一股好奇心，和一股重建传统方式的运动。这种异教的

神秘可以比之于后一时期清教徒和天主教的反作用。在两个

世纪中批判的科学思想除了实际意义上略有区别而外，其他

的方面是相同的。