第41章

据这条门径可能发现某种以往没有观察出来的精微化学理

赛爵士所作的两个试验发现，如果用两种不同的办法制取氮，

结果虽然都能得到，但两种氮的原子量，始终有一点微小的

差别。请问这两个人如果因为科学观察与化学理论之间发生

冲突而感到失望，那能不能说是理智的行为呢？假定某个国

家由于某种缘故而对化学理论非常重视，以致把它当成社会

便是不切合实际的说法。在一个明智的时代中，决不会有一

种积极的观点抛弃调和真理的愿望。安于分歧就是破坏公正

精神和高尚的道德。具有自尊心的智者应当把思想上每一种

矛盾都探索到彻底解决为止。如果压制这种动力，就不能从

被唤醒的谨慎思维中得到宗教或科学。要紧的是我们将以什

秩序的基础；那么禁止发表试验中所产生的与理论不符的事

实难道能算是明智的、正直的和合乎道德的行为吗？或者说，

瑞利勋爵和冉赛爵士难道会宣称化学理论已经是被拆穿的西

洋镜吗？很显然，用这两种办法对待问题都不正确。瑞利和

冉赛的话是这样说的，他们都认为自己找到某种观察门径，根

么态度来对待这个问题？在这一点上我们遇到决定性的关键。

理论的冲突不是一种灾难而是一种幸运。我将从科学方

面举几个例子来说明其中的意义。氮的原子量是大家都知道

的。同时科学上也有一条十分确定的原理说明一定质量中的

原子的平均重量总是相等的。但已故的瑞利勋爵和已故的冉