第18章

驰了好半晌，便见到一些乌黑的小草长在沙丘，再奔一阵，沙粒渐少，地势更平，青草也多了起来。

石砥中大喜，果然听到前面水声淙淙。红马四蹄如飞，转眼越过一丛丛小树，来到一条小溪旁。

石砥中朗笑一声，跃下马来，就着水旁，捧起泉水便喝，直灌个满心开怀，又把头脸浸在水里洗了洗，方始将水袋灌满站了起来。

红马神骏，果真慢了下来，石砥中掏出白绢，在马背上擦了几下，将一条手绢都擦得通红。

他口中很渴，极想找个地方歇歇，但是四顾茫茫，眼前尽是沙丘，只得驰到一个大沙丘后阴影之处，打开水袋，喝了几口。

他下得马来，让红马也喝几口，再一看水袋，只剩下半袋水了。

他苦笑了下，忖道：“往西而去，大概再有二百里便可到白亭海了，不过这么大的太阳，水袋中的水不知够不够？”

他拔出背上长剑，朝地上沙层挖去，一直挖进约有一丈也都没有看见潮湿的沙粒，于是抽回长剑，闭目趺坐，养起神来。

他低声吟哦道：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。

羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”

秋意深沉，荒凉无比，石砥中只觉得胸中抑郁难消，他长啸一声，飞马跃下长城。

越过长城便已是宁夏省内，快马急驰，转眼便来到沙漠之中。

淡黄色的沙丘，堆堆竖立，有的高有丈余，有的仅数尺，红马好似来到了自己的家乡，有用武之地，鬃毛竖起，全速急奔而去。

休息了一个时辰，他上马又行，朝西而去。

这一下直行了约两个时辰，没有看见一点城池的影子，石砥中不由得叹了口气，自己只喝一口水，将水袋里的水全数倒给红马喝了。

他苦笑道：“这下可好了，连一滴水也没有了。”

他摸了摸昏沉的头，拍拍马背，又往前驰去，这下行了约有数十里，红马忽地仰首向空中连嗅几下，长嘶一声振鬣向北而去。

石砥中精神一振，心知红马可能已发现水源之处，故尔任它飞奔向北。

这等汗血宝马为大宛宫内所畜，蹄上生有纤细的绒毛，平伸开直，贴住四蹄，踏在沙上也不会被浮沙所陷，好似平贴沙面而行，快速无比，真个是千里神驹。

日影渐移，马行更急，生似腾空凌虚蹑行一样，在沙漠上全速飞奔着。

天气渐热，日正中天时，热气自沙漠上冒了出来，石砥中全身都已湿透。

亢热无风，这沙漠中气候变化真个奇怪无比，石砥中只见坐下汗血宝马，也都浑身透湿，汗血的红珠，一颗颗涌现出来。

他怜惜地轻拍一下马颈，道：“哦！不要这么快了，慢点！”