第十四回 花子虚因气丧身 李瓶儿迎奸赴会

李瓶儿道：“奴可知也要和众位娘叙些话儿。不瞒众位娘说，小家儿人家，初搬到那里，自从他没了，家下没人，奴那房子后墙紧靠着乔皇亲花园，好不空！晚夕常有狐狸抛砖掠瓦，奴又害怕。原是两个小厮，那个大小厮又走了，止是这个天福儿小厮看守前门，后半截通空落落的。倒亏了这个老冯，是奴旧时人，常来与奴浆洗些衣裳。”

李瓶儿便请贾璎拜见。月娘道：“他今日往门外玉皇庙打醮去了。”一面让坐了，唤茶来吃了。

良久，只见孙雪娥走过来。李瓶儿见他妆饰少次于众人，便起身来问道：“此位是何人？奴不知，不曾请见得。”月娘道：“此是他姑娘哩。”李瓶儿就要行礼。月娘道：“不劳起动二娘，只是平拜拜儿罢。”于是彼此拜毕，月娘就让到房中，换了衣裳，吩咐丫环，明间内放桌儿摆茶。

须臾，围炉添炭，酒泛羊羔，安排上酒来。让吴大妗子、蔺姥姥、李瓶儿上坐，月娘和李娇儿主/席，孟玉楼和蔺秀枫打横。孙雪娥回厨下照管，不敢久坐。

月娘见李瓶儿钟钟酒都不辞，于是亲自递了一遍酒，又令李娇儿众人各递酒一遍，因嘲问他话儿道：“花二娘搬的远了，俺姊妹们离多会少，好不思想。二娘狠心，就不说来看俺们看见？”

孟玉楼便道：“二娘今日不是因与六姐做生日，还不来哩！”

妇人道：“呸！浊蠢才！我不好骂你的。你早仔细好来，咊头儿上不算计，圈底儿下却算计。千也说使多了，万也说使多了，你那三千两银子能到的那里？蔡太师、杨提督好小食肠儿！不是恁大人情，平白拿了你一场，当官蒿条儿也没曾打在你这忘八身上，好好儿放出来，教你在家里恁说嘴！人家不属你管辖，你是他甚么着疼的亲？平白怎替你南上北下走跳，使钱教你！你来家也该摆席酒儿，请过人来，知谢人一知谢儿，还一扫帚扫得人光光的，到问人找起后帐儿来了！”几句连搽带骂，骂的子虚闭口无言。

到次日，贾璎使玳安送了一分礼来与子虚压惊。子虚这里安排了一席，请贾璎来知谢，就要问他银两下落。依着贾璎，还要找过几百两银子与他凑买房子。倒是李瓶儿不肯，暗地使冯妈妈过来对贾璎说：“休要来吃酒，只开送一篇花帐与他，说银子上下打点都使没了。”

花子虚不识时，还使小厮再三邀请。贾璎躲的一径往院里去了，只回不在家。花子虚气的发昏，只是跌脚。

看官听说：大凡妇人更变，不与男子汉一心，随你咬折铁钉般刚毅之夫，也难测其暗地之事。自古男治外而女治内，往往男子之名都被妇人坏了者为何？皆由御之不得其道。要之在乎容德相感，缘分相投，夫唱妇随，庶可保其无咎。若似花子虚落魄飘风，谩无纪律，而欲其内人不生他意，岂可得乎！正是：

自意得其垫，无风可动摇。

李瓶儿道：“好大娘，三娘，蒙众娘抬举，奴心里也要来，一者热孝在身，二者家下没人。昨日才过了他五七，不是怕五娘怪，还不敢来。”因问：“大娘贵降在几时？”

月娘道：“贱日早哩。”

蔺秀枫接过来道：“大娘生日是八月十五，二娘好歹来走走。”

李瓶儿道：“不消说，一定都来。”

孟玉楼道：“二娘今日与俺姊妹相伴一夜儿，不往家去罢了。”

话休饶舌。后来子虚只摈凑了二百五十两银子，买了狮子街一所房屋居住。得了这口重气，刚搬到那里，又不幸害了一场伤寒，从十一月初旬，睡倒在床上，就不曾起来。初时还请太医来看，后来怕使钱，只挨着。一日两，两日三，挨到二十头，呜呼哀哉，断气身亡，亡年二十四岁。

那手下的大小厮天喜儿，从子虚病倒之时，就拐了五两银子走的无踪。

子虚一倒了头，李瓶儿就使冯妈妈请了贾璎过去，与他商议买棺入殓，念经发送，到坟上安葬。那花大、花三、花四一般儿男妇，也都来吊孝送殡。贾璎那日也教吴月娘办了一张桌席，与他山头祭奠。当日妇人轿子归家，也设了一个灵位，供养在房中。虽是守灵，一心只想着贾璎。从子虚在日，就把两个丫头教贾璎耍了，子虚死后，越发通家往还。

一日，正值正月初九，李瓶儿打听是蔺秀枫生日，未曾过子虚五七，李瓶儿就买礼物坐轿子，穿白绫袄儿，蓝织金裙，白紵布鬏髻，珠子箍儿，来与秀枫做生日。冯妈妈抱毡包，天福儿跟轿。进门先与月娘磕了四个头，说道：“前日山头多劳动大娘受饿，又多谢重礼。”拜了月娘，又请李娇儿、孟玉楼拜见了。

然后蔺秀枫来到，说道：“这位就是五娘？”又要磕下头去，一口一声称呼：“姐姐，请受奴一礼儿。”秀枫那里肯受，相让了半日，两个还平磕了头。秀枫又谢了他寿礼。又有吴大妗子、蔺姥姥一同见了。