第六章 返乡

轿帘被掀开，呈现眼前的，是个古朴幽静的院落。

绕过影壁，就见庭院正中间，伫立着一棵苍劲的老槐树。看树身就知道，有些年头了。亭亭如华盖的树冠，几乎占住了大半个院子。这是座两进两层的院落，中间是厅堂，左右两边是厢房，旁边还有耳旁，后面是仆人住的后罩房。厢房上面还有一层阁楼。典型的南方民宅的格局，处处透着精致和古朴的气息，看得出，前有人特意修缮过。

“九奶奶，您也累一天了，先行歇着吧！等奴婢先跟大太太回禀后，再来听候吩咐。”一直在前面张罗引路的婆子卢元瑞家的，俯身向杨氏行礼，“这周昌家的就留此处了，她熟悉内院各处的物什，叫九奶奶好使唤！”说着，就把一位身着蓝布夹袄的青年仆妇推上前来。

只见那媳妇俯首一礼：“给九奶奶请安！奴婢周昌家的，原先在大房当差，被三奶奶特意派来供九奶奶差遣。”然后，转身又对着杨氏身边的崔妈妈，也行了个礼，“内院的各处，但凡有不熟悉的，不周全的地方，请妈妈尽管吩咐奴婢来办，千万别客气！”

杨氏和崔妈妈对视了一眼，见这周昌家的言谈举止利落大方，心中担忧也就放下了。卢元瑞家的和五房的主仆又客套了几句，才匆匆回去了。

“正德侄儿，你把前些年，分自五房的田庄和铺子，整理一下，交给卢总管。老夫吩咐过他，另外匀些田产补给你！”钟氏大家长随后对七房的侄子交待道。

只见钟正德神色一变，唯唯称诺，又有些欲言又止。老族长见了，起身走到身旁，拍了拍他的肩头，沉声叹了口气，然后带着一帮人出门离开了。

两天后，一众挂着白幔的马车、行李辎重和黑漆灵柩就停在钟家祖宅门前。

妙如被人抱下车时，就看见，门前一行穿戴整齐的人迎了上来，看似等候多时了。

双方短暂的寒暄后，妙如一家人就被迎进钟家祖宅的内院。

五房的仆妇们在崔妈妈的安排下忙开了。分房的分房，放置行李的放置行李，清洗的清洗，布置的布置。待将房间各处安置妥当，正厅上设了灵堂，挂了白幔，已是下午的申末时分。

随后，又接待了前来探望的长房女眷。在卢元瑞家的引领下，钟大太太带着儿媳钟三奶奶，来到槐香院看望五房一家，在钟母陈氏的灵堂上完香后，就打道回去了。

五房一家由于有孝在身，此次返乡归家，行动都十分低调。家中唯一的男丁钟澄，与族中长辈商榷完母亲安葬事宜后，早早地回到了槐香院。

爹爹的探花名头还蛮能唬人的，竟然能得到此种待遇！

妙如在心中暗叹。

眼前是座南方典型的大家族老宅。

宅子门前流淌着一条浅溪，溪边衰败的枯草，在初冬的寒风中瑟瑟发抖。斑驳的灰青色大门上，布满了被岁月磨去光泽的铜钉，泛出一道道暗绿色的锈迹。让人一看就知此门的历史不短。

跨入院门内，经过前厅，接着就是条长长的甬道。待转到族中议事的忠信堂后，族中长辈们把钟澄留下来叙话。过了个较大的中庭，在穿堂东边的角门处，妙如及妹妹们跟着杨氏，一同上了几顶软轿，被早候在那里的几个粗壮婆子，抬往了内院。估摸又过了一盏茶的功夫，才停下来。