第八章 流言

“可不是，刚回到钟家，就跑到当家那里要回产业。连个谢字都没有，不知感恩。也不想想，那些年来，是谁在帮他们操心操肺打理的！过河拆桥，忘恩负义……”一位年轻妇人的声音，接着外边有个年纪大的在劝慰她。

“不说这个。从长房当差的王妈妈那里听说，回来才一个月，就向大太太告状，说库房连二家的，克扣了他们那房的银霜炭。也不想想，几时才进的家门？备下都来不及了！后来分到各房的份例，都不够用了，大家紧巴巴凑和着过。还不是他们，凭白惹来这许多事端。咱们二房的四嫂，因领的份量不够，被房里的孙姨娘闹了一场。还让四爷知道了，说她善妒，亏待了自己的宠妾。四嫂气得病了好几天！”接话的也是个年轻媳妇。

“真当她是诰命夫人了！不过是区区六品小官罢了，还是个填房，就是有命封诰，将来也得排在元配的后头。”另一个女声不咸不淡地丢了个惊雷出来。

“什么？她是填房？怎么可能！杨阁老权倾朝野，怎么会把嫡出的女儿，嫁给毫无根基的九叔当填房？”众人一窒，开始七嘴八舌起来，语气中都是难以置信的讶然。

“说来你们也不信，咱家男人在家庙摆放物品时，见过九叔元配的灵位，好像是姓林。”爆料者随后解释道。

日子不知不觉来到了大年除夕，槐香院的众人穿戴一新，前往钟氏祠堂去祭祖。

钟家祭祀的规矩，分东西两院，男女分开祭拜。男丁进东院祠堂正厅，面对先祖牌位膜拜。女眷被安排在西院，朝东边祠堂的方向，朝空中遥拜。

从思恩堂西边的院门进去，妙如看到堂后的西院里，站着一群陌生的人，想来都是族中各房的女眷，挤满了整个庭院。

带着女儿们走进来，杨氏先是向几位年长的叔婆、堂婶们请遍了安，接着就径直向长房女眷那堆人，靠了过去。一路上目不斜视，让几位凑上来，想跟她打招呼的妯娌们落了空。这边杨氏已跟相熟的三奶奶寒暄了起来；那边被落了面子的几位，脸上讪讪的，对着杨氏的方向斜了斜嘴角，互相打着眼色。

祭祀完毕，男女族人分别从东西两个门里，依次走了出来。刚从思恩堂西院出来，就有仆妇前来告之她，钟澄被族中长辈们叫去说话了。

“那为何祖宅的长辈们，从没提过此事？也不清楚有过那位侄媳？当初迎娶时，难道不是从祖宅抬进门来的？”有人提出置疑。

“这你就有所不知了，五房的声老爷当初获罪被贬，离世后他的遗孀陈氏嫂子，带着澄哥儿就没回祖宅居住。住在外面的五房，跟这边本家，后来也少了来往。澄哥儿娶亲时，也就没回祖宅来庙见，祠堂里也没记过名。”提到祖产时，先前在那劝慰的声音，耐心解释道。

“是的，五房婶子此次回乡安葬，九叔把那位妯娌的牌位，也迎进了祖庙。听说他们最大的女孩儿，就是那位林氏所出，年后要专门开祠堂，记名入族谱的。”先前曝料者继续道。

“轰……”

只觉得脑中一根弦断了，杨氏一时间怒火难捺，丢下崔妈妈，也不理后面跟着的众人，独自一人急冲冲地飞奔回了槐香院。吩咐留在屋里的丫鬟：“守住门口，不见任何人！老爷回后，让他直接到这里来。”说完就进了里间，扑倒在床上。

杨氏只得带上女儿们，领着仆妇，往槐香院方向先行返回。

“首辅之女有什么了不起！还不是同样得回咱们这乡下地方呆着。”

她们一行人还没走到忠信堂前面那个甬道口，从小道拐弯处的一丛树林后面，传来几位女眷的谈话声。

好像说的是她！

杨氏停下脚步，朝身后打了个手势，跟在后面的人识趣地停了下来。她扶着崔妈妈，朝发声的地方，两人蹑手蹑脚地靠了过去……