第十回 一队诗人解诗兼颂祷 半天韵事斗韵极酸麻
那邹肇文生怕大家依了杨慎己的提议，先就拿着那张题目给燕西看，指着“芍药”两个字，说道：“我先作做这个。今天是燕西兄的主人，我们应该听燕西兄的号令，燕西兄，你看要不要限韵？”燕西道：“不限韵罢！若是限了韵，大家有许多好句子，都要受束缚，写不出来，岂不可惜？”邹肇文道：“极对，我就是这样想。”那孔学尼是个近视眼，将题目纸对着眼睛上，由上往下，由下往上的移动着，看了一遍，对燕西说道：“好久没有作七古了，不知道成不成？”孟继祖道：“要就发挥意思上说，还是应大吹大擂一番。”杨慎己知道他二位，是两个阔少爷，便道：“孔孟二兄是有心胸的人，所以说的话，正和愚见相同，我们三个人，各作一篇罢。”
这首诗念完，所有在座的人，都不觉哈哈大笑。冯有量他脸色也不曾变，站在大众堆里说道：“这麻韵里的字很不好押，诸位看如何？给我改正改正罢。”孟继祖极力的忍住笑，说道：“这一首诗，所以能引得皆大欢喜，就在于诗韵响亮。我再念第二首诗给诸位听。”于是又高声念道：
大家坐定，便端上菜和面来，大家一面吃面，一面谈话，非常热闹，吃过点心之后，燕西引导着众人，进了书房，就让他们开始去作诗。杨慎己先说道：“燕西兄，我们这诗社，今日成立的第一天，以后当然要根据今日做去，要不要先议个章程？”谢绍罴道：“这个提议，我先赞成。不过这三个题目的诗，要作起来，恐怕很费事。不如我们先作诗，把诗作完了，大家有的是富余的工夫，然后再议章程，就很从容了，哪怕议到晚上十二点钟去呢。”杨慎己道：“诸位觉得作诗很难，很耽误时候，那末先作诗，后议章程也好。”说时，摸着胡子笑了一笑，说道：“依我而论，有两个钟头作诗，尽够了。作完了诗，又议章程，恐怕不到吃晚饭诸事都完了。”
油油绿叶去扶持，白白红红万万枝。
燕西心里讨厌道：我原不打算请这个老东西的，无奈父亲说，他是一个老手，要请他加入。你看他还没有做，先把在座的人批评一顿，这样老气横秋的样子，我实在看不入眼。便说道：“请诸位先吃一些点心，一会儿，我还要介绍一位诗家和诸位见面呢。”大家听说是吃点心，都停止了谈论，站起身来，客厅隔壁，一列两间厢房，已经摆好桌椅。大家少不得有一番让座。趁此时间，燕西已经把宋润卿也请来了。燕西将在座的人，一一和他介绍。那杨慎己瞟了他一眼，心想，所谓诗家，莫非就是他？我看穿得这样寒碜，就不是一个会作诗的人。
昨宵今早尚纷纷，半洒庭芜半入云。
沈从众本来是个近视眼，眼睛上框着铜钱大的小托力克眼镜。这时，那副眼镜，因头低得太久，且又是摇摆不定的，所以一直坠将下来，落到鼻子尖上。他一会儿忙诗，忘了眼镜。这时要看人，才记将起来，用两个指头把眼镜一送，直靠着眼睛。然后昂着脸对孟继祖一望，笑道：“说此话者，岂非孟少爷乎？阁下生长于富贵之家，哪里知道民间故事，须知道这阴雨天，是贼的出产之日。古人不云乎？偷风不偷月，偷雨不偷雪。昨宵雨夜，寒家虽为物无多，恰好部里发薪之后，怎样不惊贼之将至呢？”
燕西生怕为着这般的小事闹了起来，很是不雅。拿着一张诗稿，念了一句：“昨宵今早尚纷纷。”问道：“这是哪位的大作？”谢绍罴正在喝鸡汁汤，咕嘟一口吞下，连忙站起来，向前一钻，说道：“这是兄弟作的那首春雨七律呢。”大家听说，便凑上前来看，那首诗是：
孟继祖道：“这虽然言之成理，究竟和‘春雨’二字，不大相干。”沈从众道：“刚才杨慎己先生不已言之乎？七律规矩，三四句写景，五六句就运事，我正是这样作法呀！”孟继祖道：“那末，起句‘日日念黄梅’，是不是用‘黄梅时节家家雨’那个典？”沈从众道：“对的。”孟继祖道：“那就不对了。黄梅是四五月的事，题目却是春雨，那不是文不对题吗？”那杨慎己和沈从众是同事，沈从众附和着他，自己觉得有面子。便道：“先一看，好像不是切题，其实我们要当注意那个‘念’字。念者，未来之事，心中有所怀之也。所以下面连忙接着就说：何处无柳，谁家不苔，不言春雨而春雨自见。这叫羚羊挂角，无迹可寻。”
前后约摸有两个多钟头，果然算杨慎己的才思敏捷，他的诗先作起来了一首七律，随后孔学尼、冯有量、赵守一，也各得了一首。达到三个钟头的时候，十停之中，有八停都得了。于是燕西分付听差，叫他上点心。每人席上是一碗鸡汁汤，一荤一糖两个大一品包子。邹肇文见点心来了，首先一个拿着包子就吃。不料使劲太猛，一口咬下去，水晶糖稀，望外就是一摽。这糖馅是滚热的，流在手上，又粘又烫。他急得将包子一扔，正扔在杨慎己的席上，把人家几张信笺全粘上了糖稀，粘成了一片。杨慎己翻着两只大眼睛对邹肇文望着，邹肇文大大的没趣，只得把自己的面前一张信笺，送了过去。
何物对他能譬得？美人脸上点胭脂。
邹肇文念道：“春雨七律一首，芍药七绝不拘首数，登西山绝顶放歌，七古一首。”邹肇文又将手一拍，说道：“我说怎么样，他老人家的题目，一定是重于陶冶性情一方面的。”那杨慎己年纪大些，长了一些胡子，笑道：“这春雨的题目，金总理是有意思的！必须学张船山梅花之咏，王渔洋秋柳之词，那才能发挥尽致。他老人家叫我们作一首，我们能作的，不妨多作几首，至于这芍药呢？哼……”说着，又将胡子摸了一摸道：“这个应该作个十首八首，方才合适。至少也要像李太白的《清平调》一般，作个三绝。要说到这七古，恐怕在座诸位，才调有余，魄力或不足。我是选定了，先作这个。”
孟继祖道：“冯先生这一譬，真譬得不坏，芍药花那种又红又白的样子，真是美人脸上点了胭脂一般。”说着，脸向着杨慎己一笑道：“阁下和冯君，是常在一处研究的。我想杨君的七绝，也是这样一类的作风。”这话要是别人说了，杨慎己一定要反唇相讥。现在孟继祖是个总长的儿子，和孟总长多少要讲究联络一点，当然不能得罪他的儿子。只得笑道：“孟世兄总是这样舌锋锐不可当。”冯有量也走上前，拉着他的手道：“老弟台，你这种不批评的批评，真教人够受的了。你明明说我两句，哪处好哪处不好，那才是以文会友的道理。”这样一说，孟继祖反而有些不好意思。
这其中的冯有量，是个少年大肉胖子，为了几个芍药花的典，搬不出来，急得头上的汗，像黄豆一般大，只管望下落。他站起来道：“诸位别先讨论，我有个问题，要提出来研究。就是这七绝诗，两首能不能算完卷？”燕西见他手上拿着听差刚打的手巾把子，捏着一团，只往额头上去揩汗，这个样子大概是逼不出来了。便先道：“当然可以。我们原是消遣，何必限多少呢。”于是走上前，就把他的诗稿子接了过来，看了一看。那孟继祖知道冯有量的诗，是跟杨慎己学的，他要实行报复主义，就高声念道：
那韩清独坐的位子，正在杨慎己的前一排。他两只脚在桌子下面，拼命的抖着，上面也就摇动起来。把杨慎己桌上一杯茶，震动得起了波浪，直往杯子外跑。杨慎己有些忍不住了，便道：“清独兄，你的大作得了吗？”韩清独抽出一方小手绢，去揩头上的汗，说道：“得了一半，我念给你听。”杨慎己道：“不用的，回头作完了，大家瞧罢。你把椅子移上前一点，好不好？”韩清独道：“怎么样？挡住了光线吗？”杨慎己不便说明，只得说：“是。”韩清独将椅子移了一移，依旧又是摇摆起来。杨慎己再忍不住了，便说道：“清独兄，你别摇啊。”韩清独正为着那首七绝，末了一句接不起来，极力的摇摆着身躯，在那里构思。听见杨慎己说别摇，随口答道：“二萧里面，没有再好的字了，不用‘摇’字，用什么字呢？”大家听说，都笑了起来。韩清独莫名其妙，不知道大家为什么大笑，倒愣住了。不过这样一来，大家都有戒心，不敢放肆着摆文了。
人人都爱牡丹花，芍药之花也不差。
他们在这里发议论，燕西早督率着听差，摆上十几份位子。每位子上，一个白铜墨盒，一枝精选羊毫，一叠仿古信笺。此外一处一份杯碟，斟满了上等的碧螺春茶，又是两支雪茄，一盒金龙烟卷，这都是助文思的。布置已毕，各人入位，立刻把满屋嚣张的空气，就安静下去了。但是大声已息，小声又渐渐震动起来。那声音嗡嗡的，就像黄昏时候，屋里的蚊子鼓舞起来了一般。仔细听那声音，有念“清明时节雨纷纷”的，有念“名花倾国两相欢”的。燕西的稿子，本来是胸有成竹，他一点也不用得忙，反而抽着烟卷，冷眼去看在座的人搜索枯肠。只见在座十几颗脑袋，东晃西荡，正自上劲。
昨日公园看芍药，枝枝开得大如瓜。