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本地人都有吸烟的习惯，这位掌柜的也不例外，走到哪里，他手里总离不开三尺长的一杆烟枪，全身上下一股子汗骚臭，与人谈话，总爱露出他那熏黄了的板牙，令人不敢领教！

根据简秋的指引，一行人马由川入甘，在甘肃兰州，他们采办了大批应用物品，添了四匹驮东西的牲口，继续浩浩荡荡的直入青海。

因为根据简秋臂上的纹刺，那白牛堡是处在青海西宁“大金瓦寺”附近。

这是一条漫长难行走的路途！

时值初夏，青海境内，天气极为炎热，所幸这段路上，倒没有什么难行的山路，只是语言却杂得很，汉回藏蒙各族人都有。

天残老人无处不去，能说数种方言，倒也没有碰到什么困难。

冷红溪道：“老前辈何必多虑？那风火道人如此逆天行事，还会有什么好下场么！”

管青衣叹息了一声，笑了笑道：“此去白牛堡，我们胜负确实难料，因那吴天化妖道在白牛堡设有厉害的地火埋伏，我们一个不小心，就会着了他的道儿……”

说到此，他看了简秋一眼，白眉一皱，又道：“简秋，你只送我们到白牛堡外即可，不必进去，你武功虽高，但到底双目失明，行动不便，不宜冒太大之险！”

简秋怔了一下，摇头一笑道：“师父，别的事我都可以听从你老人家，惟独这件事，要是你老人家不许我入白牛堡，干脆我路也不带了！”

天残老人呵呵笑道：“好个倔强小子，好！好！由你就是！”

为了行动方便起见，他们几个人都打扮成当地装束，管青衣化装成一个老喇嘛，简秋和冷红溪化装成两个回人，至于雪雁，则打扮成一个回族姑娘，梳着一双大辫子，模样儿真同本地人一个样子！

在骄阳当空下，他们来到了“平戎驿”这个镇市，人马都十分困倦了。

这地方距离西宁已不算远，人烟相当的稠密，镇上有一家汉人开的客栈，名叫“海福客栈”，是这地方惟一的一家客栈！

四人来到栈外，已是掌灯时分，只是此处可不像中原内地那么繁华，所谓的灯，不过是油浸的松枝火把，每间房内都插有一枝，燃点起来，黑色的油烟高达数尺，土墙上为烟熏得一片黝黑！

掌柜的是一个汉化的回人，穿着一身短衣褂，矮小的个子，这么热的天，头上还缠着白布，干瘦的四肢上，生满了长长的黑毛。

四人商谈了整整一个下午，才同进晚餐。

当夜，冷红溪和雪雁舒又青，就在这“龙门老栈”住了下来。

他二人是分室而居，入夜，四个人心中都反复的想着心事，因为“白牛堡”到底是一个什么样的所在，如今对他们来说，还是一个“谜”！

这其中，简秋昔日虽曾随同吴天化去过一次，可是如今记忆也甚为模糊，在他仅存的一点记忆里，仿佛那是一个深沉的地洞，其内遍处皆是熊熊的烈火……

第二天，一行人开始上路了。