皇后

“前头几月里，楼华公主嘱我新描上几个花样子。这些日子了，不见公主进来，我又不能出去，又怕公主说我不尽心。”甘棠说着，见宫女端上一碟子梨块，便接过来，插上签子，捧至太娘娘跟前。

太娘娘看了，摇摇头，道：“不想吃这些凉口。你几个吃了罢。”

桐香一旁道：“还是让她们煮一碗热的甜汤来？”

“也好。不想喝那银耳枸杞了，就用百合雪梨罢了。”太娘娘道。

桐香便出去了。

转视镜中，脸上竟起了绯色，忙打开了粉盒，拿粉掩了。

来至正房，见门外站着三四个宫女，便低声问：“娘娘可起来了？”

一个答道：“并没有睡呢。琼姑姑刚走，抹云、桐香在里头。”

甘棠踌躇是否进去，抹云出来，见是她，笑道：“我说是你的声儿，太娘娘还说鸣莺。进去罢。”

甘棠便随着进去了。屋里倒暖和，燃着两个火盆，桐香正揭开镂花的盆盖，用铜夹子夹了木炭放进盆里。

太娘娘又唤了一个嬷嬷进来，道：“你随着甘棠去取了东西，再叫上一个闲着的嬷嬷，坐上车子，送至楼华公主府邸去。就从西门出去，带上我的牌子。他们要问，就说我遣了你们去探视公主身子。”

嬷嬷应了，随甘棠回了房。甘棠取了一小包袱，当着嬷嬷的面，将花样子包了进去。又自橱里取了一锭银子，放到嬷嬷手里，笑道：“耽误嬷嬷有事了。”

那嬷嬷笑着受了，言道：“亏着姑娘心里装着咱们。可还有话不曾？我这就回去换了衣裳去了。”

“没有了，代甘棠问公主好就是了。”甘棠道。

一时，两位嬷嬷便去了。

太娘娘见是甘棠，笑道：“原来是你。有事就说来听听，没事就站在火盆边烤烤。看看那张小脸，都冻红了。”

甘棠笑笑，言道：“奴婢进宫这几年，早冷惯了的。原先在家，虽不象这屋里一样，有夹墙，倒也烧热炕，生个火盆，这两手还见年地冻了。自打进了宫，竟好了。太娘娘道是奇不奇？”

太娘娘心内恻隐，不禁道：“都是逼的罢了。”

甘棠道：“倒是却有一事，想太娘娘给拿个主意。”

太娘娘言道：“你倒是说来，我听着罢。”