藕丝汤

甘棠打开木盒子，竟是一株琉璃做的珊瑚树。大红的琉璃，每小枝子上点点针尖大的小坑，倒真像皇后娘娘一间暖阁里摆着的一株三尺高的红珊瑚。

甘棠把它搬出来，叫宫女随便找了一处摆了。盒里又放精雕的“双鱼”，将之取出。

一旁宫女道：“这‘双鱼’还是在家里时见过长辈们使。现在还是用锦袋的多些。”

张婕妤笑道：“敢情季婕妤与她有什么因缘，有话就交代了我就是了。”

甘棠笑笑，道：“她和我原是一样的人。倒是绣活上季婕妤也可问问她的，比平常的宫女强一些。”

张婕妤明白甘棠的意思，也不多说话。宫女把藕丝汤用托盘捧了进来，道：“不敢太凉了。张婕妤试试罢。”

张婕妤端了，道：“这碗底儿可是凉得很呢。”

甘棠忙道：“还是放到托盘上吃，别凉着手。”

甘棠也明白她的心思，只不过是皇后娘娘着意安排给皇上的一个宫女，过后皇上也就忘了。这些宫女、公公，哪个不是富贵眼儿。若真是诞下一位公主，也就还是个婕妤罢了。不过话说回来，真产下了皇子，这位张婕妤也就命不保夕了。还是张婕妤命好罢了。

甘棠想想，道：“姐姐且回去，我抽空让她们去绣房一趟，要些花样子来，给姐姐送去，看好不好用。”

张婕妤笑道：“那就谢季婕妤了。”

宫女端进甜汤来，道：“还是热的，张婕妤这用呢，还是放在冰水里凉一凉。”

甘棠笑道：“张婕妤若不累，还是和妹妹说会子话，让她们把它放到缸里镇着，过会子喝了，走在路上正好呢。”

张婕妤笑道：“不碍的。想那做宫女时，实在热了，撮起缸里的冰来吃也是有呢。”

众人笑了。张婕妤吃了，便笑辞去了。直不见张婕妤的影了，甘棠回来坐下，道：“刚才端甜汤，怎么那么些时候？我都要出去问问了。”

宫女答道：“皇后这边小膳房里本就煮了不多。给皇后、主子端了来，余下的就冰着好再伺候皇后要。我过去了，刚好一宫女进去，说皇后身边的芳郊才从外头回来，身上虚热得很，叫端碗过去。我眼见那公公亲拿了个青瓷小碗，盛了，巴巴地跟在那宫女后头去了。我再要，他们就讲不敢再盛了，要给皇后娘娘留着备用。我央告了半天，才又给做了一些。见我身上没带些银钱，脸上不好看呢。”

甘棠心里明白，也不再问此事。转问：“刚才楼华公主打发了人来？”

宫女忙到外间开了橱子，取了东西过来，放在炕桌上。

张婕妤笑着应了。

甘棠见她额上渗了一层细汗，让宫女拧了手巾过来，给她拭了汗，又让拿上扇子给扇扇。

顺便问道：“皇后娘娘才给张婕妤送过去的一个宫女，觉着还好？”

张婕妤怔了，叫进外头的一个宫女，道：“皇后新近叫了人过去么？”

那宫女道：“遣了两个人过去。一个嬷嬷，一个宫女。那个嬷嬷是饮食上的，那个宫女平常就打打杂，没有指派什么。”