藕丝汤

罗帏喜子伴佳人，锦屏闲坐空寥落。

窗外碧水绝沆砀，驽舟湖上会海棠。

甘棠又叫回来，道：“你倒是和谁去呢？”

宫女言道：“看看那些姐妹谁闲着，叫上一个罢。”

甘棠点头，道：“能找着就去，没有就明天去。万不要一个人出去了，叫管事姑姑看见，领了罚，我心里也不好过。路上有阴凉地儿，就歇歇再走。路不近呢。”

宫女出去找伴儿。甘棠就和留下的那个闲话。

一时，有宫外的宫女进来，道：“皇上遣了公公给季婕妤送东西了。”

甘棠笑笑，去掉“双鲤”上的封泥，解开线绳。宫女便退到外间去了。

原以为是公主闲来无事，写这个来打发时间。一展开，闻到清新的茉莉味儿，才知是家书。不禁手捧素帛，泪水涟涟。

书中提及家中诸事皆顺。多亏楼华公主之婿衙门里托言照顾，甘棠之父公务皆妥当。其父未找填房，家里几个姨娘也顺和。知道甘棠升了婕妤，嘱她好好服侍皇后娘娘、皇上。以便将来能在宫中想见。

又让甘棠好好保养身体，勿忧虑家亲，免伤及身体。

一会子，宫女进来，说：“公主派来的人候了好一会子，说怕甘棠有回公主的书信。”

两个人忙收拾了。公公进来，后面随着两名宫女，手中捧着托盘。

公公道了皇上口谕，甘棠跪着谢了恩，便起来，一旁宫女过去接了。来人候在一旁，道：“皇上说看婕妤主子有无话。”

甘棠便令宫女揭开红缎，一托盘上是甘棠在乾熙宫把玩过的角雕老人，一托盘上是一琉璃的罐子，罐盖上有密集的小孔。

甘棠先拿起那尊角雕，上下左右、里里外外，可意看了，心里是高兴的：到底皇上对自己还是有一点心的。

又捧起那个琉璃罐子，里头也没有什么金玉的东西，只一张素黄的签子，上有一首无题的绝句：

甘棠笑道：“这婕妤是可传递家书了罢？”

宫女道：“是有这老律。这宫里的嫔妃、主子，也是有时明着把书信交给敬事房，有时自己再找了别人送到家去。”

晌午，甘棠睡了一阵子，起来。觉着没事，也不好到别的妃嫔那里去转转，便打发了一个宫女去绣房，看看讨几张样子回来。

“若问你是哪宫里的，就说是张婕妤要用的。别的不用多讲一句话。要那男孩女孩皆能用的。”甘棠正色嘱咐道。

那宫女一一应允，要走了。