游湖

但听皇上问道：“怪道那天听着你的名字耳熟。那年是你给故去的贤妃娘娘绣的褶裙罢？”

甘棠听皇上话音还好，索性说了个明白，不要德妃娘娘一句两句地给皇上递话，“贤妃娘娘要绣裙摆，上头姑姑就指派了甘棠。娘娘觉着好了，便要甘棠补到翠微宫里去。也不知上头怎样的调度，后来就让甘棠去了太妃那边了。记得里头还牵扯了一位娘娘，好象姓梁。皇上倒是请了这位娘娘过来，便万事明白了。”

皇上笑道：“你这样和她接眼，刚才还闹着不过来，在那边赏荷，耽了这些时候。”

德妃娘娘偏头笑道：“我并不知是这样的一位妹妹。远远瞧着，还当是哪宫里的几个宫人。”

又转头对甘棠道：“妹妹知情晓理的人儿，自是不会怨恨姐姐的？”笑眼儿瞧着甘棠，等她说话。

甘棠笑容淡淡，道：“妹妹哪里想到这上头。皇上能让甘棠上得船来，共赏这湖光夜景，又有说话婉转的德妃娘娘，已是三生有幸了。”

德妃娘娘道：“妹妹名讳是哪几个字？”

却说这边甘棠来到园中尚颢湖，下轿在箩亭小坐，待皇上御驾。

坐了顿饭工夫，却仍是未到。

藏梅手执撒扇，给甘棠轻扇，防有飞虫过来叮咬。

另一宫女劝道：“主子可是等人？候了这些时候了，还是回去的好。”

说话间，就见湖东假山石后头慢慢绕过来一艘龙船，上挂大红的宫灯，船阁周围又挂琉璃灯。远远就听见笙箫之音，又看见歌伎在阁内旋舞。

甘棠一笑，看着德妃娘娘的微挑的凤眼儿，稳声言道：“只是甘棠二字。”

德妃闻言一怔，便转头对皇上笑道：“皇上知道这位妹妹是谁么？”

皇上不懂她的深意，道：“她倒有什么来头，你且说来听听罢。”

德妃往那边走了几步，坐于皇上宝座一侧，附耳对皇上说了些话。

甘棠瞧着皇上的面上敛了些笑意。

想是看见甘棠等人，便驶过来了。

几个公公放下搭板，船上下来两宫女便扶甘棠上去了。

先进了阁，拜见皇上。抬头见皇上面色舒悦，甘棠心里也欣喜。刚要站起身来，便见从侧门进来一人。甘棠定睛看了，却是早前见过的德妃娘娘。旁边嬷嬷道：“这是德妃娘娘。”

甘棠便又俯身道了万福。

德妃亲手搀了起来，端详了半日，方笑道：“我道皇上叫了谁过来，原来竟是这样一个仙女一样的妹妹。”